‘눈 중풍’ 있으면 심부전 돌연사 위험도 높아진다

망막혈관질환이 있을 경우 심부전증(心不全症)을 합병할 위험이 높다는 연구결과가 나왔다.

연세의대 신촌세브란스병원은 최근 김성수(안과), 강석민(사진·심장내과) 교수팀이 ‘망막정맥폐쇄증’ 환자들을 대상으로 심장병 발병위험을 조사한 결과 정상인보다 심부전 발병률이 최고 31% 높은 것으로 나타났다고 24일 밝혔다. 망막정맥폐쇄증은 망막에 복잡하게 퍼져있는 정맥혈관이 막혀 혈액 순환장애와 혈전을 발생시켜 눈 속 출혈과 부종 및 시력장애를 야기하는 대표적인 노인성 안질환이다. 속칭 눈 중풍으로 불린다.

김 교수팀은 2003~2007년 국민건강보험공단에 등록된 100만명 이상의 건강보험진료자료를 토대로 망막정맥폐쇄증 환자 1754명과 눈에 이상이 없는 환자 8755명(대조군)을 선정하고, 2012년까지 최대 12년간 심부전 발병 여부를 조사했다. 그 결과 망막정맥폐쇄증 환자 중 11.6%가 심부전이 발병한 반면 망막혈관 이상이 없는 대조군은 심부전 발병률이 8% 수준에 그친 것으로 분석됐다. 동맥경화와 고혈압, 고지혈증 등이 망막정맥폐쇄증 발병 위험요소로 꼽히긴 했어도 이와 반대로 망막정맥폐쇄증이 심혈관질환 중 하나인 심부전의 발병에 큰 영향을 끼친다는 사실이 밝혀지기는 처음이다. 심부전은 10명 중 3명이 첫 발병 후 4년 내 사망할 만큼 치명적인 심장병이다.

강석민 교수는 “만약 망막정맥폐쇄증이 있다는 진단을 받은 적이 있다면 기존에 갖고 있던 고혈압과 동맥경화증 등 여러 심장건강 위험인자들에 대한 적극적인 관리와 치료를 받아야 한다”고 말했다.

연구결과는 심장학 분야 국제 학술지 ‘인터내셔널 저널 오브 카디올로지(IJC) 6월호에 게재됐다.

이기수 의학전문기자 kslee@kmib.co.kr