청와대, 보훈처 결정 존중 속 야당반발엔 곤혹

청와대는 16일 국가보훈처가 ‘임을 위한 행진곡’을 5·18 민주화운동 기념식에서 합창하는 기존 방식을 유지하기로 한 것에 대해 공식적인 언급을 자제했다. 다만 소관부처인 보훈처가 여러 의견을 수렴한 뒤 고심 끝에 보훈처가 결정을 내린 만큼 이를 존중하겠다는 입장이다.

청와대 관계자들은 보훈처 결정에 대해 “이 문제는 국론통합을 고려해 불가피하게 내려진 결정으로 알고 있다”고 말했다. 행사 참석자 자율 의사에 맡기는 합창과 달리 의무적으로 부르도록 하는 제창 방식은 또 다른 분열을 불러일으킬 수 있어 기존 방식을 유지한다는 보훈처 결정을 존중한다는 취지다.

청와대는 특히 박근혜 대통령의 지난 13일 “국론분열을 일으키지 않는 좋은 방안” 언급은 문맥 그대로 좋은 방안을 찾아보라고 지시한 것일 뿐 특별한 의미를 담은 것이라는 해석은 적절하지 않다는 입장이다.

다만 보훈처 소관 문제가 박 대통령과 청와대로 직접 연결되는 데 대한 곤혹스러움도 읽힌다. 또 박 대통령과 여야 원내지도부 간 회동 이후 소통·협력에 대한 기대감이 높아진 상황에서 ‘임을 위한 행진곡’ 문제가 정국 급랭의 불씨로 비화되는 데 대한 당혹스러움도 감지된다. ‘임을 위한 행진곡’ 문제가 박 대통령과 야당 협력 실천 의지를 가늠할 첫 신호로 야권이 인식하고 있는 탓이다.

야당은 물론 새누리당까지 재고 요청을 하면서 박 대통령이 직접 이 문제에 대해 모종의 결단을 내릴 것인 지에 대한 관측도 일각에서 나온다. 하지만 청와대와 정부는 이와 관련해 신중한 입장을 유지했다. 한 관계자는 “보훈처가 최종적으로 내린 결정을 다시 뒤집는 것은 쉽지 않을 것”이라고 말했다.

남혁상 기자 hsnam@kmib.co.kr