정운호 ‘구명 로비’ 칼 빼든 檢, 10여곳 동시 압수수색

정운호(51) 네이처리퍼블릭 대표의 수사·재판 ‘구명 로비’ 의혹이 본격적인 수사 국면에 돌입했다. 검찰은 사건 당사자들에 대한 대대적인 압수수색을 벌였다. 지난달 12일 정 대표와 최모(46·여) 변호사 간 ‘구치소 폭행’ 논란이 발생한지 21일 만이다. 야당과 대한변호사협회가 특별검사 도입까지 요구하는 상황에서 검찰로서는 조속한 수사를 통한 진실 규명 외에는 다른 선택지가 없기도 하다.

서울중앙지검 특수1부(부장검사 이원석)는 3일 서울 서초구에 있는 최 변호사 사무실과 강남구 네이처리퍼블릭 본사, 관할 세무서 등 10여곳을 동시에 압수수색했다. 검찰은 사건 수임 관련 자료와 컴퓨터 하드디스크 등을 확보했다. 압수수색영장에는 변호사법 위반 혐의 등이 적시된 것으로 알려졌다.

수사 대상자들에겐 이미 출국금지 조치가 내려진 상태다. 다만 검찰의 압수수색 대상에서 검사장 출신인 H변호사는 제외됐다. H변호사는 정 대표 측 브로커 이모(56)씨의 소개로 정 대표를 알게 돼 검·경 수사와 1심 재판까지 사건을 수임했다. 검찰 관계자는 “의혹이 제기됐지만 범죄 단서가 확보되지 않았다”며 “수사에서 배제됐다는 의미는 아니다”고 말했다.

검찰은 최근 수감 중인 정 대표와 그에게 최 변호사를 소개시켜 준 송모(40) 이숨투자자문 대표를 비공개로 불러 기초 사실관계를 조사했다. 정 대표는 “최 변호사가 보석을 조건으로 50억원을 요구했다. 수임 계약서 등 소송 관련 서류도 작성하지 않았다”고 주장한 것으로 전해졌다. 검찰이 세무서를 압수수색한 것은 최 변호사의 수임료 신고 내역을 분석해 탈세 혐의까지 확인하겠다는 뜻이다.

검찰 수사는 우선 정 대표 측이 법조 브로커와 전관 변호사 등을 동원해 부당한 구명 로비를 했는지 규명하는 데 초점이 맞춰져 있다. 이 과정에서 현직 법조인과 뒷거래가 있었던 정황이 나오면 대형 법조비리 사건으로 번질 수 있다. 대검찰청은 지난 2월 전국 특수부장 회의를 열고 변호사 등 전문직역 비리를 올해 중점 수사대상으로 꼽은 바 있다.

검찰은 지명수배가 내려진 브로커 이씨 검거 인력도 대폭 늘렸다. 이씨는 네이처리퍼블릭의 서울 지하철 1~4호선 매장 입점 로비를 명목으로 정 대표로부터 9억원을 받아간 혐의를 받고 있다. 이씨는 수년간 정 대표 측의 ‘대관업무’를 맡았던 것으로 알려져 있다. 그가 체포되면 보다 광범위한 정·관계 로비 의혹 수사가 있을 것으로 보인다.

또한 서울중앙지검 방위사업수사부(부장검사 박찬호)는 이날 군납 인허가 과정에서 브로커 노릇을 한 한모씨를 체포하고, 자택을 압수수색했다. 한씨는 정 대표로부터 롯데면세점 입점 대가로 경제적 이득을 얻었다는 의혹도 받고 있다.

업계에서는 한씨가 롯데 측 인맥을 이용해 네이처리퍼블릭의 화장품 매장이 롯데면세점에 들어갈 수 있도록 힘을 썼다는 얘기가 나온다. 검찰 관계자는 “방산비리와 관련해 체포한 상황”이라면서도 “외부에 소문이 많이 나있고 검찰도 여러 경로로 들었기 때문에 (면세점 입점 로비 관련) 조사도 이뤄질 것 같다”고 말했다.

지호일 양민철 기자 blue51@kmib.co.kr

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