38노스, "북 잠수함 미사일 30km라도 성공적...2020년 실질적 위협"

북한이 지난 23일 동해에서 한 잠수함 미사일(SLBM) 발사 실험이 나름대로 성공적이었으며 2020년쯤 실질적 위협으로 부상할 것이라는 분석이 나왔다.

북한 미사일 전문가인 미국 에어로스페이스의 존 실링 연구원은 25일(현지시간) 미국의 북한전문 웹사이트인 ‘38노스’에 기고한 글에서 “북한의 SLBM이 작전 환경에서 신뢰성 있게 운용되는 방향으로 기술적 진전을 보고 있음이 확인됐다”면서 이같이 밝혔다.

실링 연구원은 “이번 SLBM 발사 실험은 북한이 과거 네 차례 실험에서 실패한 액체연료 추진시스템을 포기하고, 보다 강력한 고체연료 추진시스템으로 전환했음을 보여줬다”고 설명했다.

실링 연구원은 “북한이 개발한 새로운 디자인은 아직 초기 단계이고 많은 과제가 남아있다”면서도 “그러나 2020년쯤 실전배치 준비가 이뤄질 것으로 보인다”고 평가했다.

실링 연구원은 “30㎞만 비행해도 탄도미사일 실험은 성공적인 것”이라며 “뿐만 아니라 발사속도가 음속을 초과했다”고 분석했다.

그는 “이번 미사일이 30㎞를 비행했다면 이것은 30㎞까지만 날아갈 수 있도록 연료를 채웠기 때문일 수 있다”며 “이미 네 차례 SLBM 발사에 실패한 북한으로서는 연료를 완전히 채웠다가 실패하는 상황을 원하지 않았을 것”이라고 진단했다.

워싱턴=전석운 특파원 swchun@kmib.co.kr