4월부터 대학에서도 핸드볼 경기 열린다

4월부터 대학 캠퍼스에서 핸드볼 경기가 펼쳐진다.

대한핸드볼협회는 4월 4일부터 10월까지 6개 대학의 남자 핸드볼팀이 참가하는 대학핸드볼리그가 출범한다고 4일 밝혔다.

한국대학스포츠총장협의회가 주최하고, 대한핸드볼협회와 대한대학핸드볼위원회가 주관하는 이번 리그에는 강원대학교(박현종 감독), 경희대학교(김만호 감독), 조선대학교(김오균 감독), 충남대학교(박종표 감독), 한국체육대학교(김민구 감독) 등 6개 국내 대학팀이 참가한다.

핸드볼협회는 그동안 매년 2~3회에 걸쳐 토너먼트 방식으로 진행돼 오던 대학대회의 경기 횟수를 확대함으로써 대학팀의 경기력을 꾸준히 유지하는 것은 물론, 팀간 기량 차이를 줄이고 상향 평준화할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또한, 홈앤드어웨이 방식으로 해당 대학교 체육관에서 직접 경기를 진행함으로써 대학교 구성원들이 자연스럽게 핸드볼에 관심을 가지고 경기를 즐길 수 있다는 점도 리그 출범을 결정하는 이유가 됐다.

핸드볼협회는 대학리그 출범을 위해 지난해부터 한국대학스포츠총장협의회와 협의를 통해 대회 기간과 방식, 경기일정 등을 다각적으로 검토해 왔다. 이를 통해 대학스포츠리그 운영이 엘리트 대학선수의 기량을 향상시키는 것은 물론, 운동과 학업을 병행하도록 유도함으로써 대학스포츠의 발전에도 기여할 수 있을 것으로 판단했다.

현재 국내에서 대학스포츠리그를 운영하는 종목은 핸드볼을 포함해 4개 종목이다. 2008년 대학축구가 처음 리그제를 도입한데 이어 2010년 대학농구와 대학배구가 6년째 리그제를 진행해 오고 있다. 대학핸드볼은 문화체육관광부와 한국대학스포츠총장협의회의 지원을 통해 2016년부터 대한핸드볼리그를 운영한 후, 장기적으로는 대학 클럽팀이 참가하는 대학핸드볼 2부리그를 도입하는 등 대학핸드볼리그가 명실상부하게 대학스포츠의 새로운 문화를 선도하는데 일조하겠다는 방침이다.

2016년 대학핸드볼리그는 남자핸드볼 6개 대학팀이 참가해 4월 4일부터 10월 1일까지 라운드당 5주씩, 2라운드로 운영된다. 홈팀의 대학교 체육관에서 1일 1경기씩, 총 10주간 월/수/금, 화/목/토를 주별로 번갈아 가며 주중리그를 치른다. 팀별로 1주에 1경기, 10경기씩 총 60경기의 정규리그를 진행한 후, 상위 4개팀이 10월 18일부터 21일까지 4강 토너먼트를 치르고, 10월 25일과 27일 챔프전 2경기를 갖는다.

대한핸드볼협회 최병장 상임부회장은 “대학리그를 통해 대학핸드볼팀의 경기력 유지와 선수들의 기량 향상을 기대하고 있으며, 궁극적으로 한국 남자핸드볼의 국제 경쟁력 강화에 기여할 수 있도록 협회 차원에서도 다양한 지원을 계속 할 것”이라고 밝혔다.

김태현 기자 taehyun@kmib.co.kr