폼알데히드가 피부를 공격한다

새가구나 접착제, 페인트 등에서 많이 나오는 유해물질 ‘폼알데히드’가 아토피피부염을 악화시킨다는 연구결과가 나왔다.

삼성서울병원 환경보건센터 안강모, 김지현 교수팀은 깨끗한 공기와 폼알데히드가 포함된 공기를 아토피피부염 환자 41명과 대조군 34명에게 각각 노출시킨 결과, 이 같이 나타났다고 28일 밝혔다.

연구팀은 안전성평가연구소 흡입독성연구센터와 공동 개발한 ‘환경유발검사 시스템’을 이용해 연구 대상자들의 피부에 폼알데히드와 깨끗한 공기를 노출시켜 반응 정도를 살폈다.

그 결과 폼알데히드를 포함한 공기에 노출됐을 때 아토피피부염 환자와 대조군 모두 피부를 토해 수분이 손실되는 양, 즉 ‘경피수분손실도’가 현저히 높아졌다. 피부 수분 손실이 많아지면 피부가 건조해져 아토피피부염 환자의 가려움증이 더욱 심해질 수 있고 피부 장벽 손상을 초래할 수 있다.

폼알데히드 노출 시간에 따라 수분 손실도가 점차 증가해 대조군은 1시간 노출시 4.4%, 2시간 노출시 11.2%로 나타났다. 아토피피부염 환자의 경우 대조군보다 2배 가량 더 많은 수분이 빠져나갔다. 이들 환자의 경우 1시간, 2시간 노출시 각각 수분 손실도가 10.4%, 21.3%로 측정됐다.

안 교수는 “폼알데히드에 특별히 민감한 환자의 경우 새가구, 접착제 등 사용에 주의를 기울이고, 실내 공기 중 폼알데히드 농도를 반드시 점검하도록 조치하도록 해야 한다”고 말했다. 이번 연구결과는 영국피부과학저널에 게재될 예정이다.

민태원 기자 twmin@kmib.co.kr