‘가습기 사망’ 비밀 풀리나… 檢, 살균제 제조업체 재차 압수수색

산모와 영유아 다수가 원인 모를 호흡기 질환에 사망한 일명 ‘가습기 살균제 사건’의 수사가 속도를 내고 있다. ‘가습기 살균제 피해사건 특별수사팀(팀장 이철희 서울중앙지검 형사2부장)’을 구성한 검찰은 살균제 제조·판매업체에 대해 재차 압수수색을 진행했다. 사태 발생 5년을 향하는 시점에 마침내 책임 소재가 가려질 것이라는 기대감이 높다.

특별수사팀은 지난 2~3일과 15일 가습기 살균제 제조·판매업체들에 대한 압수수색을 진행했다. 검찰은 업체 임직원의 자택, 연구소에도 수사관들을 보내 제품 성분 분석 자료, 안전성 검사보고서 등의 자료를 확보한 것으로 전해졌다. 검찰은 지난해 10월에도 옥시레킷벤키저의 본사·연구소, 유통업체 롯데마트 등 6곳을 압수수색했었다.

검찰은 압수물을 분석해 가습기 살균제 제조·판매업체들이 애초 제품 원료의 유해성을 알고 있었는지 확인할 계획이다. 검찰은 이번 사건의 여파와 중대성을 고려해 지난달 검사 7~8명으로 특별수사팀을 꾸린 상태다. 공정거래위원회에서도 유해물질 고지 여부와 관련한 다량의 자료를 넘겨받아 검토하고 있다.

앞서 2011년 4월 급성호흡부전 증상의 폐질환 환자가 산모와 영아를 중심으로 급증하는 일이 있었다. 서울아산병원은 보건복지부 질병관리본부에 조사를 요청했고, 가습기 살균제 피해대책위원회는 2012년 8월 검찰에 살균제 제조업체들을 고발했다. 국민적 관심이 높은 사안이었지만 사망·상해 원인이 살균제 화학물질에 있는지 입증하는 과정에서 수사가 진척되기까지 오랜 시간이 소요됐다. 그간 보건복지부 질병관리본부, 환경부 한국환경산업기술원 등은 가습기 살균제로 인한 폐질환의 피해를 인정했다.

이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr