"북 광명성4호 궤도 안정, 자료 송신은 없어"

북한이 지난 7일 발사한 ‘광명성 4호’가 궤도에 안정적으로 진입했다고 미국 폭스뉴스가 9일(현지시간) 미국 관리의 말을 인용해 보도했다. 로이터 통신도 불안정하게 회전하던 북한의 위성이 현재는 안정됐다며 북한이 2012년 발사한 위성보다 한 단계 진전한 것으로 평가했다고 전했다.

군사 정보사이트 글로벌시큐리티의 찰스 빅 선임 기술 분석관은 광명성 4호가 “안정적인 궤도에 있다”면서도 “그러나 이 위성이 지구로 자료를 보내고 있는 것 같지는 않다”고 밝혔다.

미국 위성 추적 사이트 스페이스-트랙에 따르면 광명성 4호는 지구로부터 473∼509㎞ 범위의 궤도를 돌고 있으며, 이 궤도는 적도에서 97.5도 기울어져 있다고 로이터는 덧붙였다.

아마추어 위성 추적 사이트 헤븐스-어버브도 이날 북한 위성의 궤도를 467∼529 km, 97.3도로 확인했다.

북한은 지난 2012년에도 ‘광명성 3호’를 발사해 궤도에 진입시켰다고 주장했으나 신호가 잡히지 않고 있어 위성 기능을 하지 못하는 것으로 알려졌다.

워싱턴=전석운 특파원 swchun@kmib.co.kr