박대통령 한마디에 ‘경기북부지방경찰청 신설’ 3월 기대감 솔솔

경기북부 주민 329만여 명의 치안을 담당해온 경기경찰 제2청이 박근혜 대통령의 경기북부지방경찰청 신설 방안 검토 지시로 독립청으로의 승격이 급물살을 타고 있다.

박 대통령은 지난 25일 청와대 수석비서관회의에서 “최근 북측이 경기북부 접경지역에 대남전단을 살포하는 등 도발·테러 위협이 커지고 있다”며 “경기북부의 안보적 특수성과 치안 수요가 많은 특성을 고려해 경찰청 신설을 검토하라”고 지시했다.

이에 따라 26일 경찰 안팎에선 관련법이 이미 정비돼 있고, 수년째 독립청 승격에 대비해 인력과 직제 등을 운영·정비해왔기 때문에 개청 준비를 거쳐 이르면 3월 중 신설이 가능할 것이라는 전망이 나오고 있다.

의정부 금오동에 위치한 경기2청은 경기북부 10개 시·군, 인구 329만명의 치안 수요를 갖춰 서울, 경기남부, 부산, 경남에 이어 전국 광역자치단체 중 5위다. 또 11개 경찰서 5067명의 경찰이 담당하는 1인당 인구수도 637명으로 전국 최다로 경기청(590명)보다 47명이나 많다.

이런 열악한 여건에도 독립청 신설은 그동안 경기도 ‘분도론’(分道論)과 맞물려 수년간 좌초를 거듭해왔다.

이달 초 경찰청은 지난해 국정감사 등에서 독립청 신설 주문이 이어지면서 오는 3월부터 경기2청의 수장인 2차장(치안감)에게 예산·인사·감찰·성과평가 권한을 부여, 2차장 책임치안체제로 운영하겠다고 밝힌 바 있다.

여당과 정부도 지난 20일 테러 방지와 안보 체제 강화를 위해 경기북부에 별도의 지방경찰청을 신설하는 방안을 추진하겠다고 밝혀 올들어 신설 추진이 탄력을 받아 왔다.

경기2청 관계자는 “아직까지 큰 틀의 지시만 있었을 뿐 구체적으로 확정된 사항은 없다”며 “그러나 앞으로 개청이 확정되면 경찰청은 개청 지원단을, 경기2청은 별도의 개청 준비 기획단을 가동해 최대한 빨리 독립청 신설이 가능토록 노력하겠다”고 말했다.

의정부=김연균 기자 ykkim@kmib.co.kr