“반기문 충청 대망론 다시 부활?” 윤상현, 성완종 이어 2대 충청포럼 회장 피선

새누리당 친박(친박근혜)계 핵심인 윤상현 의원이 24일 충청권 유력 인사들의 모임인 '충청포럼' 회장에 선출됐다.

포럼은 이날 인천 연수구 송도컨벤시아에서 전국총회를 열어 윤 의원의 제2대 회장 선출안을 만장일치로 의결했다.

이로써 윤 의원은 포럼 창립자이자 회장이었던 고(故) 성완종 전 의원의 뒤를 이어 충청권에서 가장 영향력 있는 사조직 중 하나를 이끌게 됐다. 지난해 4월 성 전 의원의 자살 이후 9개월간 공석으로 있던 자리를 인천지역 재선 의원이자 친박 핵심 인사가 채우게 된 것이다.

지난 2000년 창설된 충청포럼은 서울을 비롯한 각 지역에 지부를 두고 장학사업 등을 벌이면서 전국 조직으로 뿌리를 내려왔다. 박근혜 대통령의 정무특보를 지낸 윤 의원의 지역구는 인천 남을이지만, 고향은 충남 청양이다.

윤 의원은 인사말을 통해 "이제 충청포럼은 제2의 도약을 기약해야 한다"면서 "우리 자력으로 충청인의 위상을 드높이고 이 나라를 이끄는 주도 세력으로 자리매김하도록 해야 할 때"라고 말했다.

이어 충청포럼 회장직을 맡게 된 이유에 대해 "고인(성완종 전 의원)과의 신의를 지켜야 한다는 신념이 있었기 때문"이라고 설명했다.

윤 의원은 성 전 의원이 스스로 목숨을 끊기 전날 밤 자신에게 전화를 걸어왔다고 전하면서 "'윤 (사무)총장님, 그동안 고마웠다. 나 인생 이렇게 살지 않았다'고 한 그분의 절규가 지금도 생생하다"고 말했다.

윤 의원의 회장 선출은 충청포럼이 현 정부 들어 '충청 대망론'을 지속적으로 제기해오고, 이와 연계해 떠도는 '반기문 유엔사무총장 차기 대권론'의 근원지로 지목돼왔다는 점에서 정치적인 주목을 받고 있다.

윤 의원이 정권의 핵심부와 반 총장 사이를 잇는 '메신저'이자 여권과 충청 민심을 엮어주는 '중개인' 역할을 맡아 일찌감치 친박 주류 측의 '정권 재창출 프로젝트'에 착수한 게 아니냐는 것이다.

실제로 충북 음성 출신인 반 총장은 오래전부터 포럼 회원으로 참여해왔고, 포럼은 '반기문 차기 대권론'을 주기적으로 흘려온 것으로 알려졌다.

충청권 출신 거물급 정치인인 새누리당 서청원 최고위원과 정운찬 전 국무총리도 이날 행사에 참석했다.

특히 주류 친박계 맏형격인 서 최고위원은 축사를 통해 "앞으로 커야 할 인물인 윤상현 의원이 직접 포럼을 맡아 기분이 든든하다"고 말했다.

일각에서는 윤 의원이 '킹메이커' 대신 스스로 차기 또는 차차기를 목표로 대권 준비에 나선 것이라는 설도 나온다.

이와 함께 수도권 의원인 윤 의원이 충청지역 모임의 대표를 맡는 데 대한 문제 제기와 함께 여권의 책임있는 인사가 지역감정 조장에 나서는 것 아니냐는 비판도 나온다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr