“천정배 못 잡으면 정말 큰일난다” 안철수·천정배, 19일 전격 회동

국민의당(가칭) 안철수 의원과 국민회의(가칭) 천정배 의원이 전격 회동, 양 세력간 통합 문제에 대해 논의한 것으로 20일 알려졌다.

이와 맞물려 국민의당은 기존의 '선(先) 독자세력화-후(後) 연대' 입장을 변경하는 방안도 검토 중인 것으로 알려져 더불어민주당과 국민의당 양쪽 모두 천 의원과의 통합을 추진하는 가운데 야권 재편 논의가 어떤 식으로 결론날지 주목된다.

20일 국민의당과 국민회의측에 따르면 안 의원과 천 의원은 전날 서울 여의도 모처에서 2시간 동안 회동했다.

안 의원이 탈당 이후 천 의원과 공식적으로 만난 것은 이번이 처음이다. 이 자리에는 김한길 의원도 동석했으며, 김 의원은 그동안 천 의원과 여러차례 접촉하며 의견을 조율한 것으로 전해졌다.

양측은 회동에서 통합 여부를 포함해 시기와 방법을 논의했으며, 안 의원이 천 의원에게 당 대표직을 제안했을 것이라는 관측도 나온다.

천 의원이 호남 현역의원들을 '물갈이' 대상으로 규정해 비판했다는 점에서 통합 시 이들에 대한 공천 문제를 논의했을 것이라는 분석도 있다.

천 의원은 "야권 재구성 문제에 대해 여러가지 원론적인 이야기를 나눴다"고 말했다.

이와 관련, 국민의당은 '선 독자세력화-후 연대' 입장 변경 여부를 본격 검토하는 등 천 의원과의 통합 성사에 적극 나서고 있는 것으로 전해졌다.

국민의당 핵심 관계자는 통화에서 "천 의원을 잡지 못하면 정말 큰일 난다. 혁신하자면서 천 의원과도 같이 하지 못한다는 게 말이 되나"라고 말했다.

국민의당에서는 박영선 의원이 더민주 잔류 가능성이 커진 상황에서 천 의원마저 더민주와 통합하는 데 대한 위기감이 매우 큰 것으로 알려졌다.

이와 관련, 국민의당은 야권 연대 시점을 창당 전으로 당기는 방안을 비중있게 검토중인 것으로 알려졌다.

또다른 관계자도 통화에서 "천 의원이 결정할 문제이지만 우리로서는 함께 할 수 있도록 최선을 다하고 있다"면서 "'선 독자세력화-후 연대' 입장은 원칙이 아니고 일종의 방침 같은 것으로, 전혀 문제가 안 된다"고 밝혔다.

국민의당 내에서는 천 의원이 야권 연대를 위해 제안하는 혁신 조건도 전향적으로 검토해야 한다는 의견이 나오고 있다.

문 대표가 사퇴 및 전권 이양 방침을 밝히면서 천 의원측에 한발 먼저 다가간 만큼 더욱 적극적인 조치가 필요하다는 것이다.

국민의당 한 관계자는 "내부적으로 천 의원이 합류할 수 있도록 명분을 만들어주는 분위기가 마련되고 있다"고 전했다.

천 의원도 오는 21일로 예고했던 야권 연대 관련 기자회견을 취소한 채 막판 고심을 거듭하고 있는 것으로 알려졌다.

국민의당측은 "현재로서 천 의원측의 연대 조건을 어느 정도 수용할 수 있을지 대답하기는 간단하지 않다"고 말했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr