“北핵실험 이후 전역 연기 장병 500명 돌파” 지뢰도발 때의 5배

북한의 핵실험 이후 군 장병들의 전역 연기 신청이 500여명에 달하는 것으로 파악됐다.

국방부 관계자는 13일 “북핵 실험 하루 만에 100여명이 전역을 미뤘고, 지난 주말 동안 약 500여명으로 전역 연기 신청자들이 늘어났다”고 밝혔다.

지난해 8월 북한의 목함지뢰 도발 당시 전역 연기 신청자 98명의 5배가 넘는 수치다.

이 관계자는 “현재의 상황이 전역 연기를 신청할 만한 상황은 아닌 것으로 보고 있다”며 “장병들이 나라를 지키겠다는 생각으로 전역 연기 신청을 한 것에 대해 진지하게 향후 방안에 대해 논의 중”이라고 밝혔다.

군 관계자는 “북한 핵실험 이후 가장 빠른 속도로 전역 연기 신청자가 늘고 있다”며 “북한의 도발 위협이 고조될수록 장병들의 조국수호 의지도 높아지고 있다”고 전했다.

국방부 장관은 병역법 제19조에 따라 ‘중요한 작전이나 연습’ 등을 이유로 최대 3개월까지 사병의 복무 기간을 연장할 수 있다.

전역 대상자가 전역을 연기하면 현역 군인 신분이 유지된다. 하루 단위로 봉급이 계산되며 각종 사고 발생 시에는 현역에 준해 예우된다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr