은하계 7만여 별들의 나이 지도 공개

은하계에 있는 7만여 별들의 나이를 보여 주는 지도가 공개됐다.

영국 공영방송 BBC는 미국 플로리다에서 열린 제227회 미국천문학회(AAS) 회의에서 공개된 이 지도가 이제까지 나온 비슷한 지도 가운데 최대라고 8일(현지시간) 보도했다. 지도는 우리 은하계가 중심부에서 시작돼 밖으로 확장됐다는 지금까지 추정돼 온 은하계 성장을 확인해준다고 BBC는 전했다.

지도 작성을 이끈 독일 막스 플랑크 천문연구소의 멜리사 네스는 ‘슬로언 디지털 스카이 서비스’로 관측된 자료들과 케플러 우주망원경을 통해 얻은 자료들을 이용해 이들 별의 나이를 추정했다고 설명했다. 네스는 “이처럼 많은 별의 나이를 추론할 수 있었던 건 이번이 처음”이라며 “우리 은하는 작은 원반으로 시작해 내부로부터 밖으로 성장했다”고 말했다.

김태현 기자 taehyun@kmib.co.kr