맨유 대 첼시 29일 외나무 다리 맞대결 벌인다

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)의 대표적 라이벌 맨체스터 유나이티드와 첼시가 외나무다리에서 만난다. 두 팀은 29일 오전 2시30분(한국시간) 맨체스터의 올드 트래퍼드에서 맞대결을 벌인다.

두 팀 모두 최근의 상황은 아주 좋지 않다. 맨유는 리그 경기에서 3연패를 당했다. 상대는 본머스, 노리치시티, 스토크시티로 예전 전성기 같으면 신경도 쓰지 않았을 팀들이었다.

11월 21일 왓퍼드전 승리 이후 리그와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 등 7경기에서 3무4패다. 맨유가 7경기 연속 승리가 없었던 최근 사례는 1989-1990시즌이었다. 특히 맨유가 단일 시즌에 리그 4연패를 당할 경우 1961년 이후 처음이 된다.

루이스 판 할 감독은 최근 부진으로 경질설에 시달리고 있다. 첼시전에서도 승리를 챙기지 못하면 짐을 쌀 수도 있다.

이에 맞서는 첼시는 시즌 도중 감독이 바뀌었다. 지난 시즌 우승팀 첼시는 리그 16경기에서 4승3무9패로 20개 구단 가운데 16위에 머물자 지난 18일 조제 모리뉴 감독을 경질했다. 거스 히딩크 감독을 임시 사령탑에 선임한 첼시는 27일 왓퍼드 전에서 2대 2로 비겼다.

판 할 감독은 “경기를 치를수록 이겨야 한다는 부담이 더 커지지만 우리는 그런 부담을 이겨내야 한다”며 “나는 그런 압박감에 익숙해져 있다”고 자신감을 보였다. 히딩크 감독은 “맨유는 예전에 늘 1,2위를 다투던 팀이지만 지금은 상황이 좋지 않다. 하지만 그들 역시 위기를 벗어나기 위해 최선을 다할 것이기 때문에 쉽지 않은 경기가 예상된다”고 말했다.

맨유는 8승5무5패로 승점 29로 6위에 올라 있고 첼시는 5승4무9패, 승점 19로 15위다. 강등권인 18위 뉴캐슬 유나이티드가 승점 17을 기록 중이다.

황인호 기자 inhovator@kmib.co.kr