이재오, 장관 및 청와대 출신 인사 호남 출마 직접 요구

새누리당 내에서 내년 총선을 앞두고 이른바 '험지 차출론'이 부상하는 가운데 비박(비박근혜)계 중진인 김무성 대표와 이재오 의원이 23일 유력인사의 '호남 투입'을 놓고 이견을 보였다.

특히 이 의원이 현 정부의 장관이나 청와대 참모 출신 인사들의 호남 출마를 직접적으로 요구한 데 대해 김 대표가 반대 견해를 밝히면서 이들의 정치적 입장 차이를 반영한 게 아니냐는 해석을 낳았다.

이 의원은 이날 국회에서 열린 최고위원중진연석회의에서 "정치를 처음 하거나, 권력의 자리에 있으면서 정치적 명성을 얻었거나, 지역구를 새로 선택하려 하거나 하는 분들은 과감하게 호남에 출마해야 한다"고 주장했다.

특히 "현 정권에서 장관, (청와대) 수석을 하면서 정치적 명성을 얻은 분은 호남에 도전해서 새누리당의 정치기반을 닦고, 현 정부가 주장하는 국민통합을 뒷받침 해야 한다"며 당 지도부가 현행 당헌·당규에 규정돼 있는 우선공천 방식을 통해 이들을 호남에 투입해야 한다고 촉구했다.

이 의원은 또 회의 후 기자들을 만난 자리에서 지난 15대 총선 당시 김영삼 전 대통령이 자신에게 '험지'인 서울 은평 출마를 권유하며 "정치는 안 되는 곳에 도전해서 되는 것"이라고 말했다고 소개한 뒤 "내가 정치를 처음 한다면 광주를 선택하겠다"고 강조했다.

그러나 이에 대해 김 대표는 기자들과 만나 "국회의원 후보는 자기 연고지에서 출마하는 것"이라며 "서울 같은 중심 대도시는 성격이 다르지만 전혀 연고가 없는 사람이 단순히 사회 명망가라고 해서 호남에 나가야 한다는 건 논리에 안 맞는다"고 반대했다.

그는 또 '험지'의 기준이 명확하지 않다는 지적에 대해서는 "험지에 반대되는 지역은 숫자가 얼마 되지 않는다. 그 나머지는 모두 험지"라고 밝혀 다수 인사들을 전략적으로 '차출'할 수 있음을 내비쳤다.

한편 이 의원은 이날 회의에서 총선 선거구획정 지연과 관련, "여당이 설사 1~2석 손해를 보더라도 지도부가 결단해 빨리 마무리 지어야 한다"고 주장했으며, 이에 김 대표는 "저도 그렇게 할 생각"이라면서도 "야당이 요구하는 건 한 정당이 원내 과반 의석을 얻지 못하는 제도를 받으라는 것"이라고 지적했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr