“친박계 경제사령탑으로의 바통 터치” 유일호, 국회관계 고려 낙점

"국정철학을 누구보다 잘 이해하고 있고, 경제부처 장관을 역임해 경제정책 일관성을 유지할 수 있고, 정무적 감각을 갖춘 정치인 출신이다"

박근혜 대통령이 21일 새누리당 유일호 의원을 새 경제부총리로 밭탁한 이유에 대한 여권 핵심 관계자의 답변이다.

▲국정철학 이해도 ▲경제정책 일관성 ▲정무적 감각을 두루 갖춘 '3박자'가 결정적인 낙점 배경이라는 것이다.

지난해 6월 2기 경제사령탑으로 최경환 경제부총리겸 기획재정부 장관을 발탁했을 때와 같은 컨셉트로 볼 수 있다.

이런 컨셉트에 부합하는 후보로는 안종범 청와대 경제수석도 포함될 수 있지만 안 수석은 청와대 참모로서 박 대통령을 지근거리에서 보좌하는 쪽으로 일찌감치 정리된 것으로 알려졌다.

당초 최 부총리 후임 후보군으로는 관료 출신중에서는 임종룡 금융위원장이 가장 유력하게 거론되는 것으로 관가에서 소문이 흘러나왔다.

그러나 예상보다 개각 타이밍이 늦춰지면서 부총리 유력 후보군도 '안갯속'에 빠져들었고 "임 위원장은 금융개혁을 위해 금융위원장에 계속 머물 것"이라는 얘기가 부상하면서 차기 부총리 구도도 오리무중이었다.

그런 와중에 유 의원이 경제부총리로 발탁될 것이라는 관측도 나왔지만, 지난달 총선 출마를 위해 국토교통부 장관을 마치고 여의도로 복귀한 터라 '회전문 인사' 논란에 대한 부담까지 섞여 과연 유 의원을 재기용할지에 대한 전망은 엇갈렸다.

하지만 청와대 핵심 관계자는 "대통령께서는 처음부터 경제부총리 후보로 유 의원을 염두에 두고 있었던 것으로 알고 있다"고 분위기를 전했다.

임 위원장도 경제부총리 후보군에 포함된 것은 사실이지만 "여러 후보중 한명으로 검토 대상이었지만 유력 후보 또는 낙점 단계에 간 것은 아니었다"고 한다.

정통 경제 관료 출신인 임 위원장의 경우 업무 추진력과 관료 조직 장악력 등에서 평가를 받았고, 박 대통령 당선인 시절 비서실장을 지낸 유 의원의 경우 대(對)국회 관계와 현안 돌파력 측면에서 높은 점수를 받은 것으로 알려졌다.

박 대통령은 임기 후반기로 접어드는 집권 4년차 경제사령탑으로서 관료출신보다는 국정철학에 정통한 친박(친박근혜)계 정치인 출신이 더 낫다는 판단을 한 것으로 전해졌다.

여권 핵심 관계자는 "집권 4년차를 대비한 현 내각의 면면을 보면 정치인 출신으로는 유 의원이 유일하다"며 "내년 경제 정책이 무엇보다 중요한 상황에서 대(對) 국회 관계 등을 고려해 유 내정자가 발탁된 것으로 보면 된다"고 말했다.

재선 의원인 유 부총리 내정자는 대통령 당선인 비서실장, 새누리당 대변인, 정책위의장 등을 거쳤고 국토교통부 장관으로 일해 정부 출범때부터 박 대통령과 호흡을 맞춰왔다.

특히 박 대통령이 최근 경제 상황을 바라보는 '위기의식'도 친박계 정치인으로서 현안 돌파력이라는 면에서 유 내정자의 최종 낙점에 무게를 실었다.

박 대통령은 지금을 "우리 경제가 재도약으로 나아가느냐, 아니면 저성장으로 고착되느냐가 결정되는 중요한 시기"(16일 경제 관계 장관 회의)라고 규정하고, 당정청간 긴밀한 조율 속에서 경제 재도약을 위한 구조개혁 추진을 앞으로도 힘있게 전개해야 한다는 기조를 유지하고 있다.

구조개혁은 복잡한 이해관계를 조정해야 하고, 최종적으로 입법을 통해 마무리해야 한다는 점에서 정무적 감각과 돌파력에 보다 높은 점수를 받은 '유일호 카드'로 최종 선택했다는 분석이다.

박 대통령의 대표적 개혁과제인 노동개혁을 완수하려면 노동개혁 5개 법안의 국회 처리가 반드시 돼야 하지만, 청와대의 연내 처리 요청과 달리 여야간 입장차로 임시국회 내(1월8일)에 처리도 불투명한 상태다.

유 내정자도 이날 기자간담회에서 취임후 최우선 과제로 '구조개혁'을 꼽은 뒤 "이른바 경제활성화, 구조개혁, 노동개혁 관련 법안을 (국회에서) 빨리 통과시켜줘야 한다"고 강조했다.

아울러 유 의원이 총선출마를 위해 지난달 단행된 총선용 1차 개각을 통해 여의도로 복귀했지만, 새누리당 강세지역으로 분류되는 강남 권역(송파을)에서 내리 두번 지역구 의원을 지낸터라 세번째 의원직 도전보다는 경제부총리 임무를 수행하는게 더 낫다는 여권 내부의 정서도 작용했다는 분석도 있다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr