김재원 “정치신인, 안철수 신당 합류 가능성 있다”

내년 총선의 예비후보자 등록이 15일 시작되면서 사실상 선거레이스가 개막된 가운데 새누리당 내에서 공천룰을 둘러싼 계파간 '기싸움'도 본격화할 조짐을 보이고 있다.

특히 안철수 의원의 새정치민주연합 탈당과 이에 따른 야권 분열이라는 '중대 변수'가 등장하자 친박(친박근혜)계와 비박(비박근혜)계는 각자의 셈법에 따라 '변화'를 요구하며 서서히 목소리를 높이는 모습이다.

당장은 연말 선거구획정 및 쟁점법안 처리를 놓고 여권이 단합하는 모습을 보이면서 공천룰 갈등이 표면으로 드러나지는 않고 있지만 어느 한쪽이라도 '뇌관'을 건드릴 경우 내부 갈등이 폭발할 수 있다는 우려가 커지고 있다.

우선 친박계는 '안철수 탈당 사태'로 인해 기존 총선 전략의 변화는 불가피하다면서 김무성 대표의 상향식 공천 기조의 수정을 공개적으로 요구하고 나섰다.

김재원 의원은 이날 YTN라디오에 출연 "우리 당에서 공천 개혁을 한다면서 내세운 상향식 공천제도가 사실 현역 의원들에게 절대적으로 유리한 제도"라면서 "현행 공천제도로 끌고 가면 국민 눈에는 기득권 수호정당이라든가 낡은 보수정당이라든가 그런 이미지로 남게 되고, 총선에서 상당히 문제가 생길 것"이라고 지적했다.

그는 특히 '공천에서 희망이 안 보이는 정치신인들의 경우 안철수 의원이 중도를 표방할 때 거기로 갈 가능성이 있지 않느냐'는 질문에 "충분히 (가능성이) 있다"면서 "희망을 갖지 못하는 많은 정치신인들이 안철수 의원의 개혁적 브랜드 밑에 모일 수 있다고 본다"고 말했다.

그러나 이에 대해 한 비박계 재선 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "국민에게 공천권을 준다는 것은 명분이나 실리에서 절대 총선에서 불리한 게 아니다"면서 "그런 원칙을 버릴 경우 오히려 여론의 비판을 받을 것"이라고 말했다.

특히 초재선 의원들을 중심으로 한 비박계 의원들의 경우 유력 인사들이 열세 지역구에 나서야 한다는 이른바 '험지 차출론'으로 이에 맞서고 있다.

실제로 하태경 의원은 전날 국회에서 열린 당내 초·재선 의원 모임 '아침소리'에서 "대국민 사기극이었던 야권 연대를 추진한 세력에 대해 국민은 심판을 해야 한다"면서 "야권심판의 성공을 위해서는 유력인사들이 격전지에 나가서 승기를 잡아야 한다"고 주장했다.

그는 특히 "안철수의 실험이 성공하면 여당 혁신의 자극제가 되길 바란다"면서 '안철수 변수'에 적극적으로 대응해야 한다고 주문했다.

이런 가운데 비박계 일각에서는 '안철수 탈당 사태'로 인한 총선 구도의 변화를 염두에 두고 일정부분 기존의 전략을 조정할 필요성은 있다는 데 공감대를 형성한 것으로 전해졌다.

당헌·당규에 규정돼 있는 우선공천 제도를 통해 경쟁력 있는 인사를 투입할 수 있으며, 최근 논란이 된 당내 경선의 여론조사 비율도 일반국민과 당원 비율을 60%-40% 정도로 물러설 수 있다는 것이다.

그동안 친박계는 이 비율을 현행 당헌·당규에 따라 50%-50%로 유지해야 한다고 주장했으나 비박계는 일반국민 비율을 70% 이상으로 끌어올려야 한다고 맞서왔다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr