군 사이버사령부에 이어 강남구 공무원들까지...댓글부대로 여론조작 의혹

서울시와 강남구가 사사건건 대립하고 있는 가운데 강남구청 공무원들이 조직적으로 동원돼 인터넷포털에서 댓글부대로 여론을 조작했다는 의혹이 제기됐다. 이 의혹이 사실로 밝혀진다면 2012년 대선 당시 군 사이버사령부의 정치댓글에 이어 일반 공무원까지 정치적 중립을 위반한 것이어서 파문이 예상된다.

여선웅 강남구의회 의원(새정치민주연합)은 8일 본회의 자유발언을 통해 “강남구가 소속 공무원들을 동원해 여론조작 댓글부대를 운영한 정황이 밝혀져 큰 충격을 주고 있다”며 “강남구 도시선진화담당관 시민의식선진화팀은 지난 10월부터 인터넷포털 기사에 댓글을 다는 형태로 조직적인 여론조작 활동을 벌였다”고 밝혔다.

여 의원에 따르면 지난 2월 27일 신설된 시민의식선진화팀 이모 팀장은 인터넷포털 기사에 대한 댓글에서 박원순 서울시장을 불통시장으로 규정하고 서울시가 강남에 제2시민청 건립을 추진한 것에 대해 “미친X이나 하는 행위‘라고 비난했다. 또 박 시장에 대해 ’대선 불출마‘를 요구하는 등 이 팀장이 사실상 정치개입 행위를 했다고 여 의원은 주장했다.

반면 신연희 구청장의 강남특별자치구 추진 논란 기사에 “신 구청장의 강남특별자치구 건의는 진심으로 국가발전을 위한 것”이라는 낯뜨거운 찬양 댓글을 달았다고 여 의원은 덧붙였다.

여 의원은 “구정의 평가는 일반 주민들의 몫이다”며 “공무원이 강남구 주민으로 가장해 여론을 왜곡하는 것은 여론조작이고 거짓여론”이라고 강력하게 규탄했다. 특히 강남구 독립 논란으로 인터넷에 강남구에 대한 비판이 고조된 10월에 댓글부대 활동이 집중됐다고 지적했다.

그는 신연희 강남구청장이 댓글부대 운영과 관련한 모든 진실을 직접 밝혀야 한다며 신 구청장을 정조준했다. 아울러 강남구의회에 ‘강남구청댓글부대진상조사특별위원회’를 설치해 진상을 밝히고 책임자를 처벌해야 한다고 주장했다.

이에 대해 강남구는 “서울시와의 갈등이 첨예하던 시점에 담당부서 직원으로서 서울시의 일방적인 여론몰이에 분개해 객관적 사실을 전달하고 강남구민의 권익을 보호하고자 개인적 판단에 의해 행해졌던 것”이라고 밝혔다.

서울시는 강남구청 공무원들이 근무시간에 댓글을 달았는지, 정치적 발언으로 공무원의 정치적 중립 의무를 위반했는지 등을 파악하기 위해 직무감사를 벌일 방침이다.

서울시와 강남구는 구룡마을 개발을 비롯해 한전부지 공공기여금 활용방안, 영동대로 지하공간 통합개발, 제2시민청 설치, 수서 행복주택 건립 등을 놓고 심한 갈등을 벌여왔다.

김재중 기자 jjkim@kmib.co.kr