영국 정부 “강제 북송 위기 탈북자 9명 관련당국과 협의중”

영국 정부는 지난달 베트남에서 중국으로 추방된 후 강제북송 위기에 처한 탈북자 9명의 문제를 관련 당국과 협의하고 있다고 밝혔다고 미국의 소리(VOA)이 4일 보도했다.

VOA에 따르면 아닐레이 부장관은 2일 영국 정부가 중국 정부에 이들 탈북자들을 북한으로 송환하지 말도록 촉구할 것이냐는 데이비드 앨튼 상원의원의 서면질문에 대해 이같이 대답했다.

그러나, 아닐레이 부장관은 관련 당국이 어느 나라인지는 밝히지 않았다.

아닐레이 부장관은 영국 정부는 지난 4월 열린 영국-중국 인권대화를 비롯해 정기적으로 중국 정부에 농르플르망 원칙을 준수하도록 촉구하고 있다고 말했다.

농르플르망 원칙은 망명자를 박해가 우려되는 나라에 송환해서는 안 된다는 유엔난민협약 상의 조항을 가리키고 있다.

중국에서 강제북송 위기에 처한 9 명의 탈북자들은 지난 10월 22일 베트남의 몽카이에서 라오스로 가는 버스를 탔다가 베트남 경찰의 불심검문에 적발돼 중국으로 넘겨졌다.

이들은 중국 광시성 둥싱의 공안에서 지난달 16일 다시 선양으로 옮겨진 뒤 곧바로 북-중 접경 지역인 지린 성 투먼 변방대로 이송된 것으로 알려졌다.

유엔 인권최고대표사무소 (OHCHR)는 지난달 20일 성명을 통해 중국과 베트남 당국이 이들의 신병에 대해 명확히 밝힐 것을 촉구했다.

미 국무부도 지난달 18일 북한의 인권 상황과 강제송환된 탈북자와 난민에 대한 처우에 대해 깊이 우려하고 있다고 밝혔다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr