광주경찰청, 유명 포털 사이트에 키워드 광고해주겠다고 속여 54억 가로챈 일당 적발

인터넷 포털 사이트의 일명 ‘키워드 광고’를 미끼로 54억원의 광고비를 가로챈 일당이 경찰에 붙잡혔다.

키워드 광고는 네티즌들이 광고주가 사전 구매한 특정 키워드가 포함된 검색을 실행할 경우 그 검색 결과 페이지에 독점적으로 광고를 노출시키는 것이다.

특정 분야나 제품에 관심을 가진 소비자에게 집중적으로 광고하는 장점이 있다.

광주경찰청 사이버수사대는 1일 “국내 최대 포털에 3~12개월간 노출되는 키워드 광고를 해주겠다”고 속여 전국 자영업자들로부터 54억원의 광고비를 받아 가로챈 혐의(사기 등)로 광고대행사 관계자 7명을 적발했다고 밝혔다.

경찰은 주범인 광고대행사 공동대표 김모 (32)씨와 안모(30)씨 등 2명을 구속하고, 나머지 송모(32)씨 등 5명을 불구속 입건했다. 경찰에 따르면 김씨 등은 인터넷 광고를 원하는 자영업자들에게 국내 인터넷 검색광고 점유율 70%를 차지하는 국내 유명 포털 사이트와 계약을 맺은 광고대행사라고 자신들을 소개했다.

김씨 등은 자영업자들이 인터넷 광고방식과 조건을 잘 알지 못한다는 점을 노려 2009년 8월부터 올해 2월까지 서울 강남구 삼성동에서 인터넷 광고대행사를 차려놓고 고가의 키워드 광고비를 챙긴 뒤 실제는 저가 키워드를 부여하는 수법 등을 사용한 것으로 밝혀졌다. 김씨 등이 선정한 키워드는 하루 평균 클릭횟수 0회가 전체의 41%에 달했다. 1일 1회 클릭에 그친 경우도 21%를 차지했다.

이로 인해 김씨 등에게 광고비를 준 피해자들은 클릭하는 네티즌이 거의 없어 광고비만 고스란히 날린 것으로 파악됐다. 경찰은 김씨 등이 피해자들로부터 받은 광고비는 적게는 33만 원에서 많게는 132만 원씩이나 됐다고 밝혔다.

경찰은 김씨 등으로부터 피해를 본 자영업자가 2800여명, 금액은 54억7100만원에 이른다고 설명했다. 김씨 등이 그동안 광고사기에 주로 사용한 광고방식은 키워드 검색광고 중 1주일 단위의 입찰을 통해 광고비가 과금되는 ‘타임초이스-플러스링크’ 방식이다.

경찰 조사결과 피해자들은 생업에 바빠 실제 홈페이지가 계약기간동안 포털과 연결되는지 꼼꼼히 확인하지 못한 것으로 밝혀졌다. 경찰은 김씨 등이 이 같은 점을 노려 계약 초기에만 형식적으로 광고 링크를 해주는 방법도 써 온 것으로 추정하고 있다.

경찰은 김씨 등의 업체가 사용해온 결제 대행사에 대해 신용카드 결제를 차단하고 포털사에는 검색 광고 시스템 가입 시 본인확인 절차를 강화하도록 요청했다.

경찰은 유사한 방식으로 대형 포털사 또는 광고대행사를 사칭해 광고비를 빼돌려온 업체가 더 있을 것으로 보고 수사를 확대하고 있다.

광주=장선욱 기자 swjang@kmib.co.kr