중국도 인질 구출 위해 IS와 물밑 협상…러시아·프랑스 공습으로 인질 살해

중국도 이슬람국가(IS)와 인질 협상에 나섰던 것으로 드러났다.

중국은 IS에 인질로 잡혀있다 살해당한 판징후이(樊京輝·50)를 구출하기 위해 IS측과 물밑 협상을 벌이면서 몸값을 지불하려 했던 것으로 드러났다.

인질 구출에 중국 정부당국이 소극적이었던 것 아니냐는 지적이 네티즌을 중심으로 제기되자 중국 공산당 기관지 인민일보는 21일 웨이신(위챗) 공식계정을 통해 그간의 경과를 전하며 이같은 사실을 공개했다.

인민일보는 중국의 유명 종군기자였던 추융정 다샹(大象)싱크탱크 대표를 인용해 IS측은 지난 9월 자신들이 붙잡고 있던 중국과 노르웨이인 인질 신원을 공개한 이후 판징후이 가족 및 중국 정부당국과 몸값 협상을 벌여왔다고 밝혔다.

추 대표는 "우리는 심지어 인질이 이라크 안바르주의 한 곳에 붙잡혀있다는 사실까지 알아냈다"며 "당시 어느 정도 진전이 있었다"고 전했다.

그는 "하지만 최근 러시아와 프랑스 같은 국가들이 IS 근거지에 대해 대규모 공습을 감행하자 IS가 기존의 모든 약속과 계획을 뒤집어버렸다. 공습으로 협상 채널이 끊겼고 몸값을 받을 수 없게 되자 IS가 결국 인질을 살해했다"고 말했다.

중국이 이처럼 테러단체와의 협상 사실을 밝힌 것은 이례적인 일이다.

중국은 판징후이 구출을 위해 무력 사용을 배제하고 일찍이 IS와 협상을 택했던 것이다.

최영경 기자 ykchoi@kmib.co.kr