천경자 화백 금관문화훈장 추서 않는다

문화체육관광부가 지난 8월 작고한 것으로 뒤늦게 알려진 천경자 화백에 대해 기존의 은관문화훈장보다 높은 금관문화훈장을 즉각 추서하지 않기로 했다고 연합뉴스TV가 23일 보도했다.

문체부는 통상 뛰어난 업적을 남긴 문화예술인 사망시 그 업적을 기리는 차원에서 문화훈장 승급이나 추서를 해왔다.

문체부 관계자는 연합뉴스TV에 "그동안 활동실적이 미미한 점 등을 고려했다"며 "기관에서 사망 신고 확인을 했으나, 그 뒤로 진위에 대해 딱히 확신할 수 있는 게 없어서 (금관문화훈장 추서는) 안하는 것으로 결정했다"고 설명했다.

천 화백이 우리 시대를 대표하는 여류 미술가로서 독보적인 위상을 구축해왔으나, 1991년 '미인도' 위작 논란 당시 국립현대미술관과 대립하는 등 문화예술당국과의 그간 관계는 그다지 원만하지 못했다.

대한민국 예술원은 회원인 천 화백의 생사를 알 수 없다는 이유로 지난해 2월부터 수당 지급을 잠정 중단하기도 했다.

이광형 문화전문기자 ghlee@kmib.co.kr