기로에 선 김무성, 정치적 리더십 시험대에 올라

새누리당 김무성 대표가 궁지에 몰렸다. 정치생명까지 걸었던 자신의 ‘정치적 브랜드’ 오픈프라이머리(완전국민경선제)가 사실상 물 건너갔음을 스스로 자인해야 하는 처지에 놓인 것이다.

김 대표는 공천권을 국민에게 돌려준다는 명분으로 새정치민주연합 문재인 대표와 만나 ‘안심번호 국민공천제’에 합의했지만, 이 마저도 청와대와 친박(친박근혜)계의 격렬한 반대에 부딪혀 역공을 받는 형국이다. 내년 총선 공천을 둘러싼 계파갈등이 본격화되는 양상이어서 그의 리더십도 기로에 서게 됐다.

친박 의원들은 30일 여야 대표 간 ‘추석연휴 담판’ 결과를 놓고 강한 비난을 쏟아냈다. 이들은 안심번호 국민공천제의 부작용을 조목조목 따지는 것에 더해 “오픈프라이머리 포기선언을 해야 한다” “당 대표에게 그런 권한(안심번호 국민공천제 추진)을 주지 않았다” “야당에 끌려간 부실합의”라는 등 김 대표를 직접 겨냥한 발언까지 쏟아냈다. 김 대표가 오픈프라이머리 추진을 설득하러 갔다가 엉뚱한 룰을 받아왔다는 논리다.

반면 김 대표 측은 “그동안 청와대가 원하는 건 다 해줬는데 너무하다”며 불만을 터뜨렸다. 한 비박(비박근혜)계 의원은 “선거에서 다 이겼고, 공무원연금 개혁에 지금은 노동개혁까지 앞장서 해내고 있는데 김 대표를 흔드는 건 도의가 아니다”고 말했다. 이들은 친박계의 공세가 김 대표의 ‘전략공천 불가’원칙을 흔들기 위한 의도라는 의구심을 품고 있는 것으로 알려졌다. 안심번호 국민공천제 제안이 전략공천 불가와 맞닿아 있다는 것이다.

김 대표는 일단 “양당의 공식 기구에서 토론해서 거부될 수도 있고 더 좋은 안으로 발전시킬 수도 있는 것”이라는 점을 강조하며 한발 물러섰다. 새누리당 지도부도 일단 ‘플랜B’ 논의를 위한 별도의 당 기구를 설치하기로 의견 접근을 이뤘다.

그러나 정치권에서는 여권 내 계파갈등이 공천권을 둘러싼 기 싸움 성격이 짙은 만큼 본격적인 충돌은 이제부터 시작이라는 분석이 지배적이다. 이미 김정훈 정책위의장, 홍문종 의원, 윤상현 의원 등은 당헌·당규에 규정된 우선추천 제도를 언급하며 전략공천 필요성을 주장해 왔다.

김 대표 측은 오픈프라이머리에 대한 긍정적 여론이 높은 만큼 세 대결에선 밀리지 않는 것으로 판단하는 것으로 전해졌다. 비박계 정두언 의원도 “우리 국회가 권력의 눈치만 보는 후진적 거수기 국회로 계속 남느냐, 국민의 눈치를 보는 선진적 민주국회로 바뀌느냐 그 갈림길”이라며 지원사격에 나섰다.

그러나 친박 역시 세 결집에 나서고 있어 안심하기는 어렵다는 분석도 나온다. 실제 당 지도부의 경우 이미 유승민 전 원내대표 사태를 계기로 친박 쪽으로 기울어졌다는 평가가 많다. 친박 핵심인 서청원·이정현 최고위원을 비롯해 이인제·김태호 최고위원도 범박으로 분류된다. 비박으로 분류되던 원유철 원내대표까지 ‘제3의 길’을 언급하며 김 대표와 온도차를 드러냈다.

친박 의원들이 의원총회 전 긴급 오찬 회동을 했고, 청와대가 일정에도 없던 브리핑을 통해 안심번호 국민공천제의 허점을 조목조목 반박한 것도 이와 무관치 않다는 해석이다. 친박계가 당내 의원들에게 박근혜 대통령의 의중을 명확히 전달하면서 본격 세 결집에 나섰다는 것이다. 한 의원은 “유승민 사태 때와 같은 양상 아니냐”며 “당시 예견됐던 우려가 현실화 되는 것 아닌가 싶어 걱정”이라고 말했다.

전웅빈 기자 imung@kmib.co.kr