비운의 복서 신종훈 “나는 쓰러지지 않는다”…전국체전 4연패

22일 강원도 원주 상지대 체육관에서 열린 전국체전 남자 복싱 라이트플라이급(49㎏) 결승전. 최근 태극마크를 반납한 신종훈(26·인천시청)은 월등한 기량을 과시하며 안성호(대구시체육회)를 압도했다. 결과는 3대 0 완승. 대한복싱협회와 대한체육회를 상대로 힘겨운 싸움을 벌인 끝에 이룬 전국체전 4연패였다. 가슴을 졸이며 아들을 응원하던 어머니 엄미자(48)씨는 끝내 울음을 터뜨렸다. 지난겨울 칼바람을 맞으며 아들을 위해 청와대와 복싱 행사장을 찾아 1인 피켓 시위를 벌였던 어머니다.

2014 인천아시안게임에서 12년 만에 한국 복싱에 금메달을 안긴 신종훈. 그는 지긋지긋한 가난에서 벗어나기 위해 글러브를 꼈다. 고교 전승 기록을 세울 정도로 유망주로 각광받았다. 집안형편 때문에 대학팀을 포기하고 실업팀을 택했다. 스무 살에 국가대표 1진에 오른 뒤 2009년 세계선수권대회에서 동메달을 목에 걸었다. 아시안게임 제패 후 올림픽 금메달을 목표로 정했다.

신종훈은 입버릇처럼 “국가대표라는 자부심으로 운동한다. 대한민국 복싱을 전 세계에 알리고 싶다”고 했다. 그랬던 그가 지난달 24일 눈물을 머금고 태극마크를 반납했다. 동시에 내년 리우데자네이루올림픽 금메달의 꿈도 사라졌다.

신종훈은 왜 국가대표 은퇴를 선언한걸까? 그는 국제복싱협회(AIBA)가 아마추어 복싱의 인기를 되살리겠다는 취지로 추진한 ‘AIBA 프로복싱(APB)’과 지난해 5월 계약했다. 그해 11월 중국 상하이에서 열린 APB 대회에 참가하지 않고, 제주 전국체전에 출전한 신종훈은 계약 위반을 이유로 AIBA로부터 내년 4월까지 1년 6개월 자격정지라는 중징계를 받았다. 신종훈은 계약 과정에서 국내대회 출전 불가 등의 조항이 포함돼 있다는 사실을 몰랐다고 주장했다.

그러나 대한복싱협회는 그를 외면한 것으로 알려졌다. 신종훈은 국가대표 은퇴 기자회견에서 “대한복싱협회가 경기당 200만원도 안 되는 대전료를 받고 1년에 5번 정도밖에 뛰지 못하는 APB 대회에 출전하기를 강요했다”며 “그 과정에서 많은 회유와 협박으로 많이 울었다”고 말했다.

대한복싱협회는 지난 7월 신종훈 측과 만나 APB 경기와 세계선수권대회, 올림픽, 아시안게임을 제외한 국내 대회 등에 출전하면 안 된다는 조건으로 징계 해제를 제안했다. 그러나 국내 대회에 출전이 중요한 실업팀 선수인 신종훈은 받아들이지 않고 태극마크를 반납했다.

신종훈은 태극마크를 내려놓았지만 꿈마저 내려놓을 수는 없었다. 그는 대한복싱협회와 대한체육회를 상대로 전국체전 출전을 불허하거나 방해하는 행위를 금지해 달라는 가처분 신청을 법원에 냈다. 이에 법원은 지난 15일 신종훈의 손을 들어 줬다.

신종훈은 자신의 SNS에 ‘진실은 밝혀진다고 했다. 하나님께 감사 드린다’는 메시지를 남기고 전국체전이 열리는 강원도로 떠났다. 인천시청 관계자는 “올림픽 금메달을 따기 위해 외국인 선수도 귀화시키는 마당에 신종훈 같은 선수를 외면한다는 건 말이 되지 않는다”며 “대한복싱협회와 AIBA가 전향적인 조치를 취해 그의 올림픽 출전 길이 열렸으면 좋겠다”고 말했다.

김태현 기자 taehyun@kmib.co.kr