“해외서 나라 빛낸 사람 무조건 도와야” 김무성, FIFA 회장선거 출마 정몽준 연일 지원사격

새누리당 김무성 대표가 내년 예정된 국제축구연맹(FIFA) 회장 선거에 출마한 정몽준 FIFA 명예부회장을 지원하는 발언을 연일 공식석상에서 내놓고 있다.

김 대표는 17일 국회에서 열린 최고위원회의에서 임금협상을 진행 중인 현대중공업 노조가 대주주인 정 부회장을 압박하기 위해 스위스 취리히의 FIFA 본부에 투쟁단을 파견하기로 한 데 대해 강한 어조로 비판했다.

김 대표는 "이것은 정말 국제적인 망신"이라면서 "현대중공업 노조는 우리 대한민국을 전세계에 망신을 주는 이런 행위는 즉각 중단하기를 바란다"고 말했다.

노동개혁의 필요성을 강조하면서 강경노조를 비판하려는 의도였지만 최근 이어진 정 부회장에 대한 '지원 사격'의 연장선상이라는 해석도 나왔다.

김 대표는 지난 14일 최고위원회의에서도 "정 부회장이 FIFA 회장으로 당선되면 아시아 권역에서 처음으로 세계축구의 수장이 되는 것이고, 이는 우리나라 뿐만 아니라 아시아 전체에 큰 의미가 있다"면서 "우리나라로서는 국제스포츠 무대에 거물을 배출하는 것으로, 국가의 위상을 높이 올리는 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "우리 국민 모두가 성원하고 힘을 보태면 선거에 많은 도움이 될 것이고 우리 정치권에서도 여야를 떠나 초당적인 지원을 부탁한다"고 거듭 당부했다.

이같은 잇단 '지원 발언'에 대해 김 대표측은 정 부회장이 과거 동료 의원이었고 새누리당의 전신인 한나라당 대표도 맡았다는 인연과 함께 "해외에서 나라를 빛낸 사람은 무조건 도와야 한다"는 평소의 소신에 따른 것이라고 설명했다.

김 대표는 지난 7월 임기택 국제해사기구(IMO) 사무총장 선출 당시에도 여러 경로를 통해 지원에 나섰던 것과 같이 FIFA 회장 선거에도 국민적 관심을 모을 수 있는 방안을 고민하고 있는 것으로 알려졌다.

한 측근은 "해외에서 국가위상을 높이는 분들은 최대한 예우하고 지원해야 하고, 특히 이런 문제는 여야가 따로 없다는 게 김 대표의 오랜 생각"이라고 말했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr