시진핑 외교 책사 "미국은 남중국해 당사자 아니다"

양제츠 중국 외교담당 국무위원이 11일 관영 영자지 차이나데일리와의 인터뷰에서 중국과 미국의 대표적인 갈등 요소인 남중국해 영유권 문제와 관련해 “미국은 직접적인 당사자가 아니다”며 “중국은 미국이 기존에 약속한 대로 이 문제에 개입하는 것을 원치 않는다”고 말했다. 시진핑 중국 국가주석의 미국 국빈 방문을 앞두고 시 주석의 외교 책사 입에서 나온 발언이라는 점에서 미·중 정상회담이 순탄치 않을 전망이다.

미국이 중국에 대해 강도 높은 압박을 가하고 있는 사이버 안전 문제에 대해서도 “중국은 해킹의 피해자”라는 입장을 반복했다. 양 국무위원은 “중국과 미국, 그리고 다른 나라들이 상호 존중과 평등, 상호 이익의 관점에서 사이버 안전에 대한 규정을 만들어갈 수 있기를 바란다”고 강조했다. 하지만 제임스 클래퍼 미국 국가정보국(DNI) 국장은 10일(현지시간) 미 하원 정보특별위원회에 제출한 서면 보고를 통해 “중국은 미국의 안전보장 정보에서 기업 비밀, 지적재산권에 이르는 광범위한 권익을 표적으로 사이버 공격을 계속하고 있다”고 경고했다.

중국은 미국과의 이 같은 인식의 차이에도 불구하고 협력을 강조하고 있다. 차이는 그대로 인정하되 공통점을 찾자는 것이다. 양 국무위원은 양국의 무역 확대, 국제 문제 협력, 군사적 유대 강화 등을 언급하며 “중국과 미국 사이의 신형대국관계가 양국의 이익 속에 작동하고 나머지 국가들에게도 유용하다는 것을 보여주는 것”이라고 말했다.

양 국무위원은 미·중 갈등이 특히 아시아·태평양 지역에서 각국에 편 가르기를 하고 있다는 지적을 일축했다. 그는 “중국의 친구들이 미국과 친구가 되기를 원하거나, 혹은 그 반대 상황이 전개된다면 두 나라는 그런 상황을 환영해야 한다”며 “우리는 서로 같은 친구를 함께 할 수 있다”고 밝혔다.

베이징=맹경환 특파원 khmaeng@kmib.co.kr