캐나다, 난민 수용 확대 싸고 '시끌'

캐나다에서 야당을 중심으로 시리아 난민 수용을 확대할 것을 촉구하는 압력이 커지고 있으나 정부는 기존 정책을 고수한다는 입장이어서 논란이 확산되고 있다.

캐나다 제1야당인 신민주당(NDP)은 4일(현지시간) 난민 수용 규모를 즉각 늘려야 한다고 주장하고 나섰다. 신민주당의 톰 멀케어 대표는 총선 유세를 통해 유엔이 정한 1만명 규모의 난민 수용부터 실행해야 한다며 “관대하고 열린 마음을 갖자”고 호소했다. 멀케어 대표는 “과거 베트남 보트피플을 수용했던 대로 하지 못할 이유가 없다. 우리에게 그 같은 의무가 있다는 사실을 되새겨야 한다”고 주장했다. 또 다른 야당인 자유당은 난민 수용 규모를 2만5천명까지 늘릴 것을 촉구하고 정부가 시리아에서 벌이는 군사작전으로 문제가 해결될 수 없다고 밝혔다.

일부 지방 정부들도 회견을 통해 난민 해결에 정부가 앞장 설 것을 촉구했다. 토론토, 오타와, 캘거리, 에드먼턴, 밴쿠버 등 5대 도시 시장들은 회견에서 시리아 난민을 캐나다로 수용, 조기에 정착할 수 있도록 대책을 강구해야 한다고 주장했다. 또 노바스코샤 주와 매니토바 주 총리는 더 많은 시리아 난민을 수용하겠다는 의사를 밝혔다.

그러나 스티븐 하퍼 총리는 정부의 기존 정책과 원칙을 고수하며 난민 추가 수용에 부정적인 견해를 보였다. 하퍼 총리는 문제의 근본적 해결은 난민 수용 이상의 큰 대책으로 가능하다면서 이슬람국가(IS)를 격퇴해야 시리아 위기를 해소할 수 있다고 주장했다. 그는 재집권한다면 앞으로 4년 간 시리아와 이라크 난민 1만명을 추가로 받아들이고 IS의 위세를 종식시키기 위한 군사작전을 지속할 것이라고 다짐했다. 그는 지금까지 1만1천300명의 시리아 난민을 수용한다는 계획 아래 2천374명을 캐나다에 정착시켰다고 설명했다.

우관식 선임기자 kswoo@kmib.co.kr