유사·중복 자치단체 출연 연구원 첫 통합…광주전남연구원 설립 허가

광주광역시와 전남도 출연 연구원이 하나로 통합돼 시너지 효과와 함께 연간 5억원 이상의 예산절감 효과가 기대된다. 지방자치단체 출연 연구원이 통합되는 것은 처음이다.

행정자치부는 광주시와 전남도가 지난 7월 말 신청한 재단법인 광주전남연구원의 설립을 허가했다고 31일 밝혔다.

광주에 있는 광주발전연구원과 도청 소재지인 무안에 있는 전남발전연구원은 각각 해산 절차를 밟았으며 이번 설립 허가로 광주전남연구원으로 통합돼 새출발을 하게 된다.

대구시와 경북도가 1991년 대구경북연구원을 설립해 공동운영하고 있지만 각각 운영되고 있는 연구원을 통합하는 것은 첫 사례다.

이번 통합은 지난 3월 발표한 지방공기업 종합 혁신방안의 8대 중점추진과제 중 하나인 유사·중복기능 조정 차원에서 이뤄지는 것이다.

행자부는 이번 통합이 연구원 조직의 기능과 역할을 재조정해 지역수요에 맞는 맞춤형 연구와 지역 상생 발전에 기여할 것으로 내다봤다. 생활권과 역사성이 동일한 광주·전남의 공동 의제에 대해 행정구역 경계에 구애받지 않고 거시적인 관점에서 정책연구가 이뤄질 토대가 마련됐다는 것이다.

연구원은 당분간 광주와 무안에 있는 사무소를 유지하지만 내년 7~8월쯤 나주혁신도시로 이전하면서 통합 사무소로 둥지를 틀 예정이다. 중복되는 직제도 통합돼 인건비가 줄고, 운영비와 사무실 관리유지비도 줄어 연간 약 5억5000만원의 예산절감 효과도 나타나 어려운 지방재정에 도움이 될 것으로 행자부는 전망했다.

정정순 행자부 지방재정세제실장은 “지역 경제권이 비슷한 광주와 전남 연구원의 통합으로 중복적인 정책연구가 줄어들 것”이라며 “경쟁력 있는 종합연구기관으로 도약해 시도민의 삶의 질 제고에 기여해 주기를 바란다”고 말했다.

라동철 선임기자 rdchul@kmib.co.kr