“응징론 적중했다” 김무성, 朴대통령과 보폭 맞추기

새누리당 김무성 대표가 25일 남북 고위급 접촉의 전격 타결에 대해 내놓은 첫 반응은 "국민과 군(軍)이 단호하고 엄정하게 대처한 결과"라는 것이었다.

최근 북한의 비무장지대(DMZ) 지뢰 도발과 포격 도발 직후 "즉각적이고 무차별적인 대응" "열배백배 응징" "가차없는 조치" 등 강도높은 발언을 쏟아내면서 내놨던 '강력응징론'의 기조를 유지한 것이다.

김 대표가 이처럼 남북 합의가 이뤄진 이후에도 '단호한 대응'을 거듭 주장하는 배경에는 안보·국방 사안에서는 "단호하고 엄중한 대처가 유일한 해법"이라는 평소 소신이 작용하고 있다는 게 측근들의 전언이다.

과거 천안함 폭침과 연평도 피격 사태에서 보듯 우리 군이 북한 도발을 철저하게 응징하지 않는다면 '도발-대화-보상-재도발'로 이어지는 악순환을 되풀이할 수밖에 없다는 신념이 깔려있다는 것이다.

김 대표는 이날 의원 연찬회에서도 "북한의 무력도발을 막는 유일한 방법은 도발의 싹을 가차없이 잘라내서 북한이 스스로 두려움을 갖고 도발을 포기하게 만드는 것"이라면서 "평화는 반드시 힘의 우위 속에서만 지켜진다는 사실을 인식해야 한다"고 역설했다.

이와 함께 당 안팎에서는 김 대표의 '강력응징론'이 박근혜 대통령의 '안보원칙론'을 염두에 둔 것이라는 지적도 내놓고 있다.

박 대통령이 북한의 DMZ 지뢰도발 직후 이를 '명백한 군사도발'로 규정하고 즉각 강력한 군사대비태세를 주문하는 등 엄중 대응에 나선 데 대해 집권여당의 수장으로서 국군 통수권자를 뒷받침하는 데 앞장섰다는 것이다.

실제로 김 대표는 이번 합의에 대해 "박 대통령의 원칙 고수가 관철된 결과"라고 평가하기도 했다.

아울러 당·정·청 관계를 한층 더 돈독하게 함으로써 이날 임기반환점을 지나는 박근혜 정부에 힘을 실어주려는 뜻도 내포돼 있다는 분석이다.

특히 청와대도 이날 새벽 남북 고위급 접촉의 전격 타결 소식을 즉각 김 대표에게 전달한 것으로 알려져 이런 김 대표의 노력에 호응하는 모습을 나타냈다.

이밖에도 김 대표가 최근 서울 용산 합동참모본부를 직접 방문하는 등 '안보 지킴이' 행보를 보인 데 대해 내년 총선, 나아가 차기 대선을 겨냥해 보수층 결집을 위해 본격적으로 나선 게 아니냐는 관측도 나오고 있다.

당 관계자는 "김 대표가 한달 전 미국 방문 당시 '중국보다 미국', '이승만 국부론', '워커 장군 묘역 재배' 등 우편향 언행을 통해 이념 논란에 불을 지폈지만 이는 전략적인 포석일 수도 있다"고 말했다.

그러나 이에 대해 일각에서는 이런 보수 행보가 중도층 표심이 승리의 관건인 총선과 대선에 부정적인 영향을 미칠 가능성도 있으며, 박근혜 정부의 국민대통합 기조에도 걸림돌이 될 수 있다는 우려를 내놓고 있다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr