“여의도 국회의원 갑질 너무하네” 특권포기 외치더니 줄줄이 자녀취업로비?

새누리당과 새정치민주연합은 18일 당 소속 의원들이 자녀 취업 특혜 논란에 휩싸이자 당혹해하는 가운데 유감의 뜻을 나타내며 한 목소리로 자성을 강조했다.

여야는 특히 국민에게 국회의원 특권 내려놓기를 경쟁적으로 약속하고 청년일자리 창출의 중요성을 앞다퉈 외쳐왔던 상황에서 '특권층의 갑질'이라는 비판을 받는 의원들의 자녀 취업 청탁 의혹이 불거지자 향후 미칠 파장을 우려하며 여론의 흐름에 촉각을 곤두세웠다.

하지만 대응에 있어서 여야간 온도차도 드러냈다.

새누리당의 경우 김태원 의원이 아들의 특혜채용 의혹에 대해 전면 부인하자 사실규명이 우선이라며 조심스러운 반응을 보인 반면에, 새정치연합은 딸에 대한 대기업 취업 청탁 사실을 인정한 윤후덕 의원에 대해 읍참마속을 통해 당의 도덕성을 세우는 계기로 삼아야 한다는 의견이 많았다.

새누리당 김태원 의원은 이날 오전 국회에서 열린 당정협의 직후 기자들과 만나 "당의 일원으로서 당에 부담을 드린 부분에 대해 특히 죄송하게 생각하고 있다"고 밝혔다.

이어 열린 원내대책회의에서는 "취업을 청탁하거나 그런 경우는 일체 없었다"면서 "진실을 규명할 수 있는 기구를 통해 이 부분에 대한 사실 확인을 해줄 것을 당 지도부에 건의한다"며 의혹을 전면 부인했다.

이에 따라 새누리당 내부에선 논란이 생긴 데 대해 유감을 표하면서도 김 의원에 대한 직접적 비판은 일단 자제하며 신중한 반응을 보였다.

새누리당 중앙윤리위원회 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "의혹이 사실이라면 잘못된 것이고 청년일자리 창출 등 노동개혁을 추진하는 당 입장에서도 불편한 일일 수 있다"고 말했다.

그러면서도 "공적기관인 정부법무공단에서 채용 제도를 바꿔 의원 자녀에 특혜를 주는 일이 쉽지 않을 것"이라며 선(先) 사실관계 확인을 강조했다.

원유철 원내대표도 이날 원내대책회의 직후 기자들과 만나 "당 윤리위원회를 활용하는 방법도 있고 최고위원회에서 의논을 하겠다"면서 "김태원 의원의 경우는 완전히 다른 경우다. 당 지도부에서 오해가 해소되게 할 생각"이라고 말했다.

반면 새정치연합에서는 윤 의원의 딸 특혜 채용 논란에 대한 반성과 앞으로 유사 사례를 방지하기 위해 이번 문제를 엄격히 처리해야 한다는 목소리가 나왔다.

안병욱 윤리심판원장은 "사회에 그런 인사청탁이 하도 남발되다 보니 사람들이 그동안 크게 문제의식을 느끼지 못했지만 국회의원 자체가 일종의 권력기관이기 때문에 압력을 받는 입장에서는 쉽게 거절할 수 없다"고 문제점을 지적했다.

이어 "발각된 사람들의 경우 '왜 나만 그러느냐'고 억울해할 수 있지만 과거와 달리 윤리기준이 더 엄격해졌다"며 "이런 과정을 통해 사회가 투명해지는 것이기 때문에 엄한 잣대로 대응할 수밖에 없다"고 말했다.

당 정치혁신실천위원장인 원혜영 의원은 "공직자들, 특히 선출직 공직자들이 보다 엄격한 윤리적인 책임을 저야하기 때문에 이런 문제는 다 엄격하게 따져야 한다"며 "고통스럽고 힘들더라도 원칙대로 해야한다"고 강조했다.

진성준 전략기획홍보위원장도 "지금까지 공직자들이 큰 문제의식을 느끼지 못했는데 이번 일을 계기로 의식의 변화가 필요하다"며 "모든 의원들이 사적인 일에 의해 권한을 행사하지 않도록 더 자기 자신을 단속해야 한다"고 말했다.

한편, 일부 변호사들은 이날 국회 정론관에서 '나승철 외 변호사 724인 일동'으로 성명서를 내고 만약 새정치연합이 당 차원의 책임 있는 조치를 취하지 않으면 국회의장에게 직접 징계를 요청하겠다고 밝혔다.

이들은 "윤후덕 의원은 누구나 노력하면 성공할 수 있다는 우리 젊은이들의 소박한 희망을 무너뜨렸다"면서 이 사태에 대해 책임을 지고 의원직을 사퇴할 것을 요구했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr