고래바다여행선 드론으로 고래 찾는다

울산시 남구는 고래바다여행선의 고래 발견율을 높이기 위해 무인헬기나 드론(무인기) 도입을 검토 중이라고 18일 밝혔다.

무인헬기나 드론이 먼저 울산 앞바다를 정찰해 고래 출현을 확인하면 고래바다여행선이 해당해역으로 이동해 관람객들이 쉽게 고래를 볼 수 있도록 하겠다는 취지다.

남구는 드론의 경우 동해의 바람에 취약해 무인헬기 도입 방안을 우선 검토하고 있다. 남구는 무인헬기 구입비가 2억원으로 추산돼 직접 매입하기보다 임대하는 방안을 검토 중이다.

남구는 또 민간어업지도선이나 울산해양경비안전서 순찰정 등이 고래를 발견하면 고래바다여행선에 알려주는 통신시스템을 구축할 계획이다.

한편 고래바다여행선은 지난 4월초 올해 정기운항을 시작한 이후 현재까지 모두 16차례 고래를 목격했다.

울산=조원일 기자 wcho@kmib.co.kr