남북한 공군력비교...한국 우위 여전

북한이 정전협정 체결을 기념해 29일 강원도 원산 갈마비행장에서 실시한 공군 전투비행술 경기대회에서 보유한 전투기들을 동원했다.

군사 전문가들은 31일 “북한이 공개한 전투기들은 알려진 것과 크게 차이 나지 않았다”며 “최근 북한 공군력 증강은 이뤄지지 않은 것으로 보인다”고 말했다. 공군력에 관한한 여전히 한국의 우위가 유지되고 있다는 분석이다. 북한은 전투기의 보유대수가 820여대로 남한보다 2배 정도 많다. 하지만 성능과 공대공·공대지 미사일 등 무장면에서는 남한에 비해 상당히 뒤떨어져있다.

조선중앙통신이 공개한 사진에는 북한의 최첨단 전투기 미그(MIG)-29와 미그-23, 미그-21, 미그-19 등 주력전투기와 대지 공격기 수호이(Su-25), 북한이 보유한 유일한 폭격기 IL-28 등이 등장했다. 북한이 서독을 통해 68대를 구입한 것으로 알려진 미국제 헬기 500MD 4대와 AN-2 8대의 사격장면도 공개됐다. 이날 대회에 동원된 전투기는 70여대에 달하는 것으로 알려졌다.

북한이 보유한 MIG-29는 20여대로 MIG-29A와 연료탑재량을 늘인 MIG-29S를 사용하고 있다. 한국군 최고 기종인 F-15K와는 비교할 수 없을 정도로 성능은 낮다. 북한 주력 전투기인 미그-17, 미그-21은 구 소련에서 1960년대 생산된 전투기로 낙후된 기종이다.

반면 AN-2기는 상당히 위협적이다. 시속 160㎞의 저속·저공 항공기인 AN-2는 목재와 가죽으로 만들어져 레이더로 탐지가 안된다. 북한은 여기에 특수부대원을 탑승시켜 대남침투용으로 활용하고 있다. 지난해 북한은 AN-2기를 이용해 인천국제공항을 가상목표로 한 침투·타격훈련을 실시하기도 했다. 북한은 AN-2기 300여대를 보유하고 있다. 북한은 항공유 확보가 어려워 지난해 비행훈련을 자주 실시하지 못하고 있다. 최근에는 지난해 동계훈련시보다는 비행훈련이 늘어난 것으로 파악됐다.

한국공군 최신예전투기 F-15K는 현재 전세계 최강의 전투기로 평가받고 있다. 한국은 모두 60여대를 보유하고 있다. 주력전투기 F-16과 KF-16는 북한 주력인 MIG-19보다 성능이 윌등 뛰어나다. F-16과 KF-16만 투입해도 북한공군을 제압할 수 있다는 평가도 있다.

또 우리 공군은 한반도 전역을 감시할 수 있는 공중조기경보통제기도 4대 확보하고 있다. 북한은 공중조기경보기는 없다. 2019년이면 공군전투기의 작전반경과 작전시간을 대폭 확대할 수 있는 공중급유기도 도입된다. 군관계자는 “공군력에서는 한국이 북한보다 앞서고 있다”고 말했다.

최현수 군사전문기자 hschoi@kmib.co.kr