국방부, ‘탄저균 배달’ 관련 美오산기지 첫 현장조사키로

국방부는 24일 미국 국방부가 탄저균 배달사고 진상조사 결과를 발표한 것과 관련해 주한미군 오산기지 현장 방문을 포함한 신속한 조사로 사고 진상을 규명할 것이라고 밝혔다.

국방부는 보도자료에서 주한미군 탄저균 배달사고 조사를 위해 지난 11일 발족한 한미 합동실무단이 “가장 빠른 시간 내에 주한미군 오산기지 현장을 방문해 미국측 조사 결과를 포함해 주한미군 탄저균 배달사고에 대해 철저히 확인할 것”이라고 강조했다.

국방부는 “한미 합동실무단은 우리 국민 안전을 최우선으로 고려해 탄저균 샘플 취급 및 처리 절차 준수 여부, 탄저균 포자 잔류 여부, 탄저균 샘플 및 제독 폐기물 처리 방법·결과 등을 확인할 것”이라고 설명했다.

한미 양국이 주한미군 오산기지 실험시설을 현장 조사하는 것은 처음이다.

한민구 국방부 장관도 지난달 중순 직접 이 실험시설을 방문해 둘러보고 주한미군 측의 설명을 들은 것으로 알려졌다.

국방부 관계자는 “주한미군측이 탄저균 배달은 이번이 처음이라고 밝힌 바 있지만 과거에 어떤 일이 있었는지도 조사할 것”이라고 말했다.

국방부 관계자는 오산기지 이외 다른 주한미군 기지에도 과거 맹독성 세균이 반입됐다는 의혹에 대해서는 “조사 대상에 제한이 없다”고 밝혔다.

국방부는 조사 결과를 토대로 관련 제도 정비를 포함한 재발방지 대책을 마련할 것이라고 밝혔다.

국방부는 미국 국방부의 진상조사 결과를 발표 전에 받았으며 지난 7일에는 미국 화생방어합동사업단장으로부터 미국측 진상조사에 관한 설명도 들었다고 덧붙였다.

국방부 관계자는 “대한민국의 안전을 위해서는 북한의 생물학무기에 대비한 계획은 발전시켜나가야 한다”며 이번 사고로 한미 양국의 생물 방어 프로그램에 차질이 생겨서는 안된다고 강조했다.

김의구 기자 egkim@kmib.co.kr