80대 노인들, 66년만에 추억의 졸업식

여든 넘은 노인들이 아흔 넘은 은사를 모시고 추억의 졸업식을 재연할 예정이어서 화제다.

울산시 북구 농소초등학교의 21회 졸업생 20여명은 오는 18일 모교 도서관에서 ‘할매야, 할배야, 졸업식 하러 가자-추억의 졸업식’ 행사를 연다. 이들은 1949년에 이 학교를 졸업했다. 올해로 졸업한 지 66년이 된다. 가장 나이가 적은 졸업생은 80세, 가장 나이가 많은 졸업생은 84세다. 대부분 백발노인이다. 이들은 이날 졸업식에서 옛 은사였던 이병직(91) 전 울산교육장을 초청했다.

초청장에는 “여든 넘은 제자들이 아흔 넘은 은사님 모시고 졸업 66주년 기념행사를 치르는 일, 하늘 아래 이보다 더 큰 일이 어디 또 있겠는가”라며 “할매야 할배야 우리 졸업식 하러 가자. 졸업장 받아들고 다시 한번 ‘얼라’(아기의 경상도 사투리)처럼 울어보자”라고 썼다.

당시 2개 반 113명이었던 졸업생들은 나이가 들면서 점차 줄어 현재 30여명 정도 남았다. 졸업생들은 70년대 초반부터 매년 분기별로 연간 4차례씩 동기회를 해왔다. 이번 졸업식은 지난봄 동기회 때 누군가 은사인 이 전 교육장을 초청하자고 제안하면서 이뤄졌다.

이날 졸업식에서는 옛 은사인 이 전 교육장이 제자 20여명에게 일일이 졸업장을 전달한다. 새로 만든 졸업장 케이스 한쪽에는 옛날 졸업장, 다른 한쪽에는 졸업식 노래를 담았다.

제자들은 스승에게 유용하 서예가가 쓴 ‘선생지풍 산고수장’(先生之風 山高水長, 선생님의 위엄은 높은 산과 긴 강만큼 크고 덕망은 오래간다) 족자를 선물로 증정한다.

박만동 동기회장은 16일 “스승의 은혜는 하늘같다고 했다. 그러나 지금 학교에서는 학생-학부모-스승의 순서로 스승이 가장 아래”라며 “우리 교단에서 선생님의 권위가 하루속히 회복되길 기원한다”고 말했다.

졸업생들은 이날 학교에 ‘가르칠 교(敎)자’를 적은 ‘사랑의 매’도 전달할 예정이다.

한 졸업생은 “‘敎자’는 ‘배움’과 ‘회초리’를 합한 글자로 ‘회초리로 쳐서 가르쳐 배우게 함’이란 뜻”이라며 “이 사랑의 매가 교권을 회복하는 상징이 되길 바란다”고 말했다. 울산=조원일 기자 wcho@kmib.co.kr

울산=조원일 기자 wcho@kmib.co.kr