“北평양생물기술연구원, 탄저균 대량 생산 가능” 김정은 최근 방문

최근 북한 김정은 제1비서가 시찰한 평양생물기술연구원에서 대량의 탄저균이 생산될 수 있다는 주장이 나왔다고 자유아시아방송(RFA)이 10일 보도했다.

미국 비확산센터의 멜리사 해넘 연구원은 9일 미국 존스홉킨스대학 국제대학원(SAIS)산하 북한 전문 웹사이트 '38노스'가 개최한 기자조찬회에서 이같이 말했다고 RFA가 전했다.

해넘 연구원은 "북한 언론이 지난달 6일 김 제1비서가 방문한 유기 살충제 공장으로 알려진 평양생물기술연구원 내부 사진을 공개하면서 북한이 맹독성 탄저균을 생산할 수 있는 최신 시설이 있다는 것을 알게 됐다"고 말했다.

해넘 연구원은 "BT(Bacillusthuringiensis)라는 유기농 살충제를 만드는 박테리아와 탄저균(Bacillusanthracis)이 매우 유사한 종으로 살충제를 만드는 공장에서 탄저균을 제조할 수 있다"고 설명했다.

그러면서 "이라크나 구 소련도 군사용 생물 무기 공장을 순수 민간용 살충제 공장으로 위장한 사례가 있다"고 지적했다.

해넘 연구원은 "이 같은 이중 용도 가능성 때문에 국제사회의 순수한 목적의 지원이 북한의 생물무기 개발에 오용될 수 있다"고 우려했다.

그는 "북한 언론의 사진과 다른 공개된 자료를 분석해 보면 영국의 한 민간단체 스위스 지부가 북한의 식량안보를 돕기 위해 2005년 시험적으로 유기 비료 공장 건설을 도왔다"고 말했다.

특히 "중국산으로 보이는 물품이 이 소규모 공장 사진에 나타났는데, 이는 대량살상무기 제조에 사용될 가능성이 있는 모든 물품의 수출을 금지하는 중국법을 위반했을 수 있다"고 주장했다.

또한 "이 소규모 공장이 불과 15㎞ 떨어진 곳에 위치한 대규모 평양생물기술연구원의 건설과 운영을 위한 훈련장으로 사용됐을 가능성도 있다"고 강조했다.

해넘 연구원은 "평양생물기술연구원 내 현대적 장비들이 유엔의 대북제재나 1980년대 생화학물질 수출통제 정책을 협의하기 위해 미국, 유럽연합 등 41개국으로 구성된 '호주그룹'의 통제품목일 가능성도 있다"고 지적했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr