"75년 장벽 깼다"… 미 ABT발레단에 첫 흑인여성 수석무용수

미국을 대표하는 아메리칸발레시어터(ABT) 발레단의 75년 역사에 처음으로 흑인이 여성 수석무용수에 올랐다. 뉴욕타임스 인터넷판은 그녀의 스토리를 메인 화면에 게재한 뒤 “75년만에 (고전발레계에서 흑인 차별의) 장벽을 깼다”고 평가했다.

ABT는 30일(현지시간) 웹사이트를 통해 무용수 승급을 발표하고 솔로이스트인 미스티 코프랜드(32)를 수석 무용수로 승급한다고 밝혔다. ABT는 1940년 창단됐지만 지금까지 흑인이 수석 자리에 오르지 못했다.

이번 승급은 이 발레단의 수석무용수 9명 가운데 줄리 켄트, 팔로마 헤레라, 시오마라 레이즈 등 3명이 은퇴하면서 이뤄진 것이다.

코프랜드의 승급은 이미 예견돼 왔다. 미주리주 캔자스시티 출신인 코프랜드는 늦은 나이인 13살 때 발레를 배우기 시작했다. 2000년 ABT에 입단한 후 2007년 솔로이스트에 임명된 후 주요 작품에 거의 출연하는 등 활발하게 활동해왔다. 드문 흑인 무용수인데다, 미국의 어린 발레리나들에게는 롤 모델과 같은 존재였다는 점에서도 명성을 얻었다.

2015년 시사주간지 타임이 선정한 100명 가운데 한 명에 포함됐으며, CBS방송이 그녀의 삶을 다룬 다큐멘터리를 제작하기도 했다. 특히 그녀는 미국 사회의 흑인 차별과 관련해 거침없이 비판해왔다.

손병호 기자 bhson@kmib.co.kr