울산시, 창조경제 사업으로 3D 프린트 사업 선도

울산시가 창조경제의 핵심사업으로 3D 프린터 기술로 자동차 부품을 생산하는 등의 3D 프린터 사업 선도에 나선다.

30일 울산시 등에 따르면 시는 산업통상자원부와 함께 올해 초부터 ‘3D프린팅 응용 친환경 자동차부품 R&D 구축’에 이어 지난 25일 로컬모터스와 3D 프린팅 전기차 생산공장을 울산에 건립하는 것을 주요 내용으로 하는 양해각서(MOU)를 체결했다. 로컬모터스는 3D 프린터로 전기차를 만들어 유명세를 탄 회사다.

지난 3월 로컬모터스 존 로저스 회장은 울산을 찾아 공장 설립을 위한 사전 조사를 했다. 존 로저스 회장은 울산에 석유화학공단이 있어 3D 프린팅 산업의 핵심이 되는 신소재 개발이 용이할 것으로 분석한 것으로 알려졌다.

울산시는 이 회사가 국내 3D 프린팅 산업의 성장 동력을 확보하는 데 큰 역할을 할 것으로 보고 있다. 시는 이밖에도 벤처와 중소기업 20곳을 선정해 기술개발을 지원하고 3D프린팅 수요연계형 제조혁신 기술지원 사업을 추진하고 있다.

3D 프린팅을 활용하면 컴퓨터로 도면을 설계하고 3D프린터로 바로 출력할 수 있어 시제품 제작의 시간과 비용을 획기적으로 절감할 수 있다.

울산은 자동차와 선박 부품기업들이 밀집돼 있어 3D 프린팅을 활용해 이들 기업의 경쟁력을 한 단계 높이는데 초점을 맞추고 있다.

현재 우리나라 3D 프린터 산업의 기술력은 걸음마 단계에 불과하다. 국내 3D프린팅 시장은 2012년 기준 300억원 규모로 전년 대비 30% 이상 증가했으나 고가 산업용 장비는 90% 이상 수입하고 있는 실정이다.

울산=조원일 기자 wcho@kmib.co.kr