스페인 일간지, “아르헨티나, 메시 부상 막으려 상대 선수들에 1만달러씩 제공”

2010년 아르헨티나축구협회 측이 아르헨티나와 아일랜드의 축구 친선전에서 리오넬 메시(FC 바르셀로나)의 부상을 막기 위해 아일랜드 선수들에게 1인당 1만 달러(약 1100만원)씩을 줬다는 외신보도가 나왔다.

25일(한국시간) 스페인 일간 AS에 따르면 아르헨티나 매체 라 나시온은 고인이 된 훌리오 그론도나 전 아르헨티나축구협회장이 이 같은 조치에 동의했다고 보도했다. 34년간 아르헨티나축구협회를 이끌었던 그론도나는 생전에 제프 블라터 국제축구연맹(FIFA) 회장의 측근으로 꼽혔던 인물이다.

2010년 8월 11일 아일랜드 아비바 스타디움 개장을 기념해 치러진 이 친선전은 그론도나 전 회장이 블라터 회장에게 제안해 이뤄졌다. 당시 아일랜드는 2010 남아공월드컵 유럽 예선 프랑스전에서 티에리 앙리의 핸드볼 반칙 때문에 패해 본선 진출이 무산됐다. 이 경기는 아일랜드를 진정시키기 위해 마련됐다. 하지만 억울한 일을 당한 아일랜드 선수들이 거친 플레이를 할 가능성을 없앨 필요가 있었다.

메시가 경기에 나서기 위해서는 500만 달러(약 55억원) 상당의 보험이 필요했는데 보험 대신 그론도나 전 회장이 이 같은 해결책을 내놨다는 것이다.

당시 경기에서 아르헨티나는 앙헬 디마리아의 결승골로 1대 0으로 이겼고, 메시는 후반 13분 에세키엘 라베시와 교체됐다. 이 경기에서 반칙을 범한 선수는 아르헨티나의 가브리엘 에인세 한 명에 불과했다.

아일랜드축구협회는 “라 나시온의 보도는 근거 없다”며 “법적 조치를 취하겠다”고 밝혔다고 가디언 등이 전했다.

앞서 BBC 등 외신은 FIFA가 2010년 프랑스-아일랜드전 핸드볼 반칙 논란을 무마하기 위해 아일랜드에 500만 유로(약 63억원)를 줬다고 전하기도 했다.

김태현 기자 taehyun@kmib.co.kr