강성 그리스 총리 뒤엔 초강성 아내 “항복하면 이혼”

알렉시스 치프라스(40) 그리스 총리가 국제채권단에 항복하면 아내가 떠날지도 모른다고 털어놨다. 국제채권단의 긴축 압박에 맞서는 강성 총리 뒤에 초강성 아내가 있는 셈이다.

치프라스의 걱정은 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령의 입을 통해 흘러나왔다. 치프라스는 올랑드에게 “채권단의 요구를 많이 들어주면 당도 잃고 아내도 잃게 될 것”이라고 했다고 영국 더타임스가 18일(현지시간) 프랑스 주간지 르카나르앙셰르를 인용 보도했다.

그리스 협상팀은 치프라스 총리에게 영향력을 행사할 수 있는 인물이 없다고 손사래를 치고 있다. 치프라스 총리도 국제채권단과의 힘겨운 싸움을 이어나가는 와중에 반 농담으로 꺼낸 얘기일 수도 있다.

그러나 근 30년간 치프라스의 정치적 동지가 되어준 아내 페리스테라 베티 바지아나의 영향력을 무시할 수는 없다. 바지아나를 숨은 실세로 보는 시각도 있을 정도다.

영국 가디언 보도에 따르면 치프라스는 13세인 1987년 바지아나를 처음 만났다. 바지아나가 공산당 청년조직에 먼저 가입해 치프라스에게 동참을 권한 것으로 전해진다.

둘은 1980년대 말 아테네의 학생시위에 적극적으로 참여하면서 정치적 동지관계를 이어왔다. 바지아나는 전기공학을 전공했으며 치프라스와 결혼을 하지 않고 동거 상태로 아들 둘을 두고 있다.

바지아나는 그리스에서 법적으로 결혼한 신분이 아닌 첫 영부인이다. 치프라스 총리보다 더 좌파 성향이 강하고 정치적 전투력도 강한 것으로 알려져 있다.

바지아나는 치프라스와 서민층이 많이 사는 지역에 거주해왔다. 그는 영부인이 된 후 미국 패션잡지 측에서 수수한 옷차림을 지적하며 골라준 유명 브랜드 의상을 거절한 것으로 전해졌다.


임세정 기자 fish813@kmib.co.kr