메르스 차단 효과, 손세정제보다는 물로 씻기가 더 좋아요

최근 전국적인 메르스 확산에 전문가들은 최고의 예방법으로 철저한 손 씻기를 권고하고 있다. 많은 사람들이 불안한 마음에 하루에도 수십 번 이상씩 손을 씻고 손세정제를 휴대하며 손을 닦고 있다.

하지만 전문가들은 지나친 손세정제 사용으로 오히려 피부건강을 해칠까 우려된다며 주의를 당부하고 있다. 게다가 품절현상에 유통기한이 지난 제품까지도 판매되고 있어 더욱 주의가 필요하다는 지적이다.

강한피부과 강진수 원장은 15일, 요즘 ‘귀하신 몸’ 대접을 받는 손세정제, 언제 어디서나 간편하게 손을 씻을 수 있다는 큰 장점도 있지만 부득이한 경우를 제외하고는 물과 비누로 손을 씻는 것이 더 바람직하다고 강조했다.

젤 타입의 항균성 손 세정제에는 알코올 성분이 함유되어 있어 자주 사용할 경우 피부가 건조해지고 피부 자극이 일어날 수도 있기 때문.

강 원장은 “예민한 피부의 경우 피부 알레르기나 접촉성 피부염을 유발할 수 있다”며 “손 피부의 건조한 상태가 반복되고 심해지면 습진, 태열, 아토피성 피부질환이 발생되기도 한다”고 과동한 사용을 자제해줄 것을 당부했다.

유통기한이 지난 제품도 주의해야 한다, 오래된 제품일수록 세균제거 효과가 현저하게 떨어지므로 구입 시 유통기한을 체크해볼 필요가 있다.

비누세정보다 항균 손세정제가 훨씬 세균제거에 뛰어나다는 잘못된 인식도 문제다. 일반적으로 비누로 손씻기는 99%, 손세정제는 98%, 그냥 물로만 씻어의 손 세균이 90%정도 제거된다.

따라서 메르스 때문에 걱정이 된다면 일반 비누를 사용해서 따뜻한 물로 약 2분 이상 구석구석 씻는 것이 훨씬 좋다.

손을 씻을 때는 손에 비누를 묻혀 거품을 충분히 낸 다음 손바닥과 손바닥을 마주 대고 문질러 주고, 손가락을 마주 잡고 문질러 준다. 손바닥과 손등을 마주 대고 문질러 씻어야 한다. 손가락은 손바닥으로 감싸서 따로 씻어야 하며 손깍지를 끼고 문질러 준다.

특히 손톱은 세균의 온상으로 씻을 때는 손톱을 반대쪽 손바닥에 문질러 씻어야 한다. 비누는 물비누가 좋다. 고형비누의 경우 젖은 상태에서는 오염이 되기 쉽기 때문에 작게 잘라서 사용하거나 잘 말려서 사용하는 것이 좋다. 여럿이 사용하는 수건은 균의 또 다른 매개체가 될 수 있기 때문에 가정에서는 자주 새 수건으로 교체해서 사용하고, 외부에서는 1회용 종이타월이나 내부 세정이 잘돼 있는 공기 건조기를 사용하는 것이 좋다. 마지막으로 손을 잘 말린 후에는 항상 보습로션을 발라 손을 촉촉하게 건강한 손을 유지할 수 있다.

강 원장은 “잦은 손 씻기로 인해 손에 각질이 심하게 일어나거나 습진이나 알레르기가 생겼을 때는 유아용 중성 비누나, 중성 세정제를 사용하고 그래도 나아지지 않으면 그냥 물로 깨끗이 씻는 게 좋다”고 조언했다.

이기수 의학전문기자 kslee@kmib.co.kr