북한, 메르스 검역장비 요청

정부가 개성공단 출입 인원의 중동호흡기증후군(MRES·메르스) 감염 예방을 위해 북한이 요청해온 검역 장비를 지원키로 했다.

통일부 당국자는 “북측이 지난 2일 우리의 메르스 환자 발생 사실을 언급하며 열 감지 카메라 3대 등의 검역장비 지원을 요청했다”며 “에볼라 바이러스 확산 당시 지원했던 장비를 이른 시일 내에 북측에 지원할 계획”이라고 4일 밝혔다.

검역 장비는 남측 근로자가 출입하는 북측 출입사무소와 북한 근로자가 개성공단을 오갈 때 이용하는 출입구에 각각 설치될 예정이다. 북측은 또 개성공단에 근무하는 북한 근로자용 마스크도 지급해줄 것을 요청했다. 정부는 우리 기업의 의견을 참고해 지원 여부를 결정할 예정이다. 이와 함께 개성공단을 오가는 모든 남측 인원을 대상으로도 발열검사를 실시하기로 했다.

북한은 지난달 23일 조선중앙통신이 ‘남조선에서 사망률이 높은 호흡기성 전염병 전파’ 보도를 하는 등 메르스 발병 소식을 연이어 전하고 있다. 북한 조선중앙방송도 “호흡기성전염병바이러스가 남조선 전지역으로 급격히 전파돼 감염환자가 30명에 달하고 있으며 인명피해가 확대되고 있다”고 보도했다. 방역능력이 부족한 북한이 조만간 개성공단 등 남북간 인적 교류는 물론 외국인 출입을 제한할 가능성도 제기된다.

통일부 당국자는 “메르스 바이러스가 북측 지역인 개성공단으로 확산되지 않도록 만전을 기할 예정”이라고 말했다.

강준구 기자 eyes@kmib.co.kr