“검사장 인사때 황교안 전화받았다” 당시 법무장관 천정배 “이종걸, 전화 바꿔줬다”

참여정부 시절 법무장관을 지낸 무소속 천정배 의원은 30일 황교안 국무총리 후보자의 2006년 검사장 승진 탈락을 두고 '공안 홀대' 논란이 불거진 것에 대해, "당시 황 후보자가 누군지도 몰랐다"면서 "참여정부에서 의도적으로 불이익을 줬다는 주장은 사실이 아니다"고 밝혔다.

천 의원은 오히려 "인사를 앞두고 황 후보자의 전화를 받았다"고 전하면서 인사 불이익설을 반박했다.

앞서 황 내정자는 2006년 서울중앙지검 2차장을 거치고도 검사장으로 곧바로 승진하지 못해 법조계에서 논란이 됐다. 황 후보자 본인도 2011년 교회 강연에서 "노무현 전 대통령은 공안부에 (시선이) 곱지 않았다"고 말한 것으로 알려졌다.

이와 관련해 천 의원은 "당시 제가 법무장관으로 인사제청권자였지만, 2차장이었던 황 후보자와 상대할 일은 없었으며 누군지도 잘 몰랐다"면서 "강정구 교수 불구속 사태만 해도 김종빈 당시 검찰총장이랑 대화를 했지, 2차장은 물론 중앙지검장과도 논의를 하지 않았다"고 말했다.

천 의원은 "당시 인사는 황 후보자가 속한 연수원 13기 수십명 중에 10명 미만을 발탁해 승진시키는 인사였다. 소수를 탈락시키는 인사가 아니었다"며 "그냥 승진이 안된 것 뿐"이라고 설명했다.

특히 천 의원은 황 후보자를 홀대하기는커녕 거꾸로 황 후보자로부터 전화까지 받았다고 설명했다.

그는 "당시 새정치민주연합 이종걸 원내대표와 함께 있었는데, 이 원내대표가 황 후보자와 통화하다가 나를 바꿔주더라"라면서 "승진심사 전이었던 것으로 기억한다"고 전했다.

이어 "대화내용은 잘 기억이 나지 않지만, 청탁 성격의 얘기는 나오지 않았다"면서 "인사제청권자와 인사대상자의 관계였기 때문에 오랜시간 대화하거나 구체적인 얘기를 나누지는 않았던 것으로 기억한다"고 설명했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr