“스완지시티, 올 시즌 돌풍은 기성용 복귀 덕이야”

잉글랜드 프리미어리그 스완지시티가 이번 시즌 역대 최고의 성적을 거둔 것은 기성용의 복귀 덕분이라는 평가가 나왔다.

22일(한국시간) 웨일스온라인의 축구담당 기자인 크리스 와단은 칼럼을 통해 이번 시즌 기성용의 활약을 소개하며 이같이 밝혔다.

기성용은 미카엘 라우드루프 감독과 불화를 겪은 끝에 2013년 선덜랜드로 임대됐다. 이후 스완지시티를 떠날 것이란 관측이 많았지만 신임 개리 몽크 감독 부임 후 다시 팀에 복귀했다. 기성용은 이번 시즌 프리미어리그에서 아시아 선수 역대 한 시즌 최다골(8골) 기록을 세웠다. 한 경기당 평균 51.7개의 패스를 기록했고, 패스 정확도도 89.8%에 달했다. 스완지시티는 기성용의 활약에 힘입어 시즌 최다 승점을 경신하는 등 최고의 한 해를 보냈다.

와단은 “기성용이 공을 잘 다루고 패스능력도 좋지만, 능력에 비해 경기를 장악하려 하지 않는 점이 문제였지만 올 시즌엔 달라졌다”며 “이제 그는 미드필드 지역을 쥐고 흔들며 책무를 즐기고 있다”고 밝혔다. 와단은 스완지시티가 기성용을 파는 것을 고려했을 때 선덜랜드가 1천만 파운드(약171억원)을 들여서라도 그를 잡았어야 했다고 덧붙였다.

김태현 기자 taehyun@kmib.co.kr