호주인 93% “중국, 역내 미국 지배력 20년 안에 대체”

호주 경제에 중국의 영향력이 확대되고 있는 가운데 많은 호주인들이 중국의 부상에 안보 위협을 느끼고 있으나 중국과 미국이 군사적으로 충돌할 경우 직접 개입은 꺼리는 것으로 조사됐다.

현지 일간 디 오스트레일리안은 14일 시드니공대(UTS) 호주중국관계연구소가 최근 1523명을 대상으로 여론조사를 벌인 결과 호주인 93%가 20년 이내에 중국이 미국을 대신해 역내 지배력을 가질 것이라는 의견을 나타냈다고 보도했다.

응답자의 77%는 ‘중국이 역내 지배세력이 될 경우 호주의 안보에 부정적인 영향을 가져올 것’이라고 답했다. 중국의 아시아 내 군사력 강화에 대응하기 위해 호주가 미국과의 군사협력을 확대하는 문제에 대해서는 응답자들의 53%가 ‘현명한 방안이 될 것’이라고 밝혔다.

미국과 중국 간 전쟁 발발 시 미국을 지원하기 위해 병력을 파견하는 것에 대해서는 40%가 ‘다소 현명하지 못하다’, 26%는 ‘매우 현명하지 못하다’고 밝혔다.

호주 경제에 중요한 영향을 미치는 한국과 미국, 중국, 일본 등 주요 4개국과의 자유무역협정(FTA) 체결과 관련해서는 44%가 ‘중국과의 FTA가 가장 도움이 될 것’이라고 답했다. ‘한국과의 FTA가 가장 도움이 될 것’이라는 응답은 5.5%로 나타났다.

임세정 기자 fish813@kmib.co.kr