태국에서 촬영된 것으로 보이는 유튜브 영상의 끈벌레는 생각보다 훨씬 징그럽다. 손바닥 위에서 꾸물꾸물 돌아다니는 끈벌레는 지렁이 같기도 하고 흡판으로 이리저리 먹이를 탐색하는 모습은 거머리 같기도 하다.
그러다 스파이더맨이 거미줄은 쏘 듯이 끈적끈적한 하얀색 점액성 액체를 뿜어낸다.
이 액체가 먹이를 마비시키는 독성 물질이다.
다행히도 인체에는 영향을 미치지 않는다.
끈벌레는 20∼30㎝ 크기로 머리 부분은 원통형에 가깝지만 꼬리 부분으로 가면서 납작해져 이동성이 좋고 주로 모래나 펄 속, 해조류 사이, 바위 밑에 서식한다. 신경계 독소를 뿜어내 마비시키는 방법으로 환형동물, 갑각류, 연체동물 등 어류를 닥치는 대로 잡아먹는 등 포식성이 강한 것으로 알려졌다.
김태희 선임기자 thkim@kmib.co.kr