이종걸 “손학규 정계 복귀 가능성 높다”..강진서 2시간 대화

새정치민주연합 이종걸 원내대표는 최근 손학규 전 새정치민주연합 상임고문을 만난 것과 관련 “2시간여 동안 대화를 나눴는데 손 전 고문이 결국 정계에 복귀하게 될 가능성이 높다는 생각을 갖게 됐다”고 말했다고 8일 조선일보가 보도했다.

이 원내대표는 경선을 앞둔 지난 4월말 손 전 고문이 은거 중인 전남 강진의 흙집을 예고 없이 찾아가 인근 백련사에서 손 전 고문과 2시간여 동안 대화를 나눴다고 한다.

이 원내대표는 “손 전 고문과 오랜 시간 대화를 나누다보니 정치권과 야권 전반에 대한 이야기도 하게 됐다”며 “명확하게 못 박지는 않았지만 나라와 야권의 미래를 걱정하는 대목에서 본인이 직접 나설 수도 있다는 의사를 간접적으로 읽을 수 있었다”고 했다.

그러나 이 원내대표는 “만약 손 전 고문이 다시 정치권에 복귀한다고 해도 그 시기가 당장은 아닐 것”이라며 “어쨌든 손 전 고문이 갖고 있는 자기 수양의 시간이 결국은 어떤 큰 목적을 위한 것 아니겠는가”라고도 했다.

손 전 고문은 작년 7·30 수원 팔달 보궐선거 패배 이후 정계은퇴를 선언하고 전남 강진의 백련사 인근 산 중턱에 자리잡은 흙집에 머물면서 정치권과의 교류를 거부해왔다.

이 원내대표는 당내 주류를 이루고 있는 친노 진영과 대립하고 있는 비노계 인사다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr