또 하위권에서 만난 엘롯기… “우리도 반등의 기회는 있다”

프로야구에는 ‘엘롯기 동맹’이라는 말이 있다. LG 트윈스와 롯데 자이언츠, KIA 타이거즈를 일컫는 말이다. 최고 인기 구단이지만 LG와 롯데, KIA가 2000년대 꼴찌를 번갈아해 이를 비꼰 것이다. 이에 세 팀 팬들은 어두운 역사가 회상돼 이 말을 달가워하지 않는다.

하지만 롯데가 2006년 제리 로이스터 감독 부임 이후 포스트시즌에 진출했고, KIA는 2009년 한국시리즈에서 우승했다. 마지막으로 2013년 LG가 무려 10년 만에 가을야구를 하면서 이 말은 사라지는 듯 했다.

그런데 올 시즌 ‘엘롯기 동맹’이 되살아났다. 7일 현재 순위가 10개 구단 중 최약체 kt 위즈 바로 위에 있다. 롯데(15승16패)와 KIA(14승16패), LG(14승18패)가 나란히 7, 8, 9위로 쳐진 상황이다.

롯데는 불펜이 문제다. 롯데 불펜의 평균자책점은 5.89로 리그 9위다. 최하위 kt(5.97)와도 별 차이가 나지 않는다. 최근 선발 요원인 심수창을 불펜에 투입시킬 정도로 사정이 좋지 않다. 타선도 터지지 않고 있다. 5월 팀 타율이 0.244로 8위에 머물러 있다.

KIA는 고질적인 부상자 속출에 울고 있다. 톱타자 김주찬은 지난달 21일 롯데전에서 주루 플레이 도중 왼쪽 햄스트링 부상을 입어 1군 엔트리에서 말소됐다. 팀 타선에 힘을 실어줄 것으로 기대된 신종길도 지난 5일 허리가 아파 2군으로 내려갔다. 외국인 타자 브렛 필을 받쳐 줄 중심타선도 시원찮다. 4번 타자 나지완의 경우 김기태 감독이 인내를 가지고 계속 중용했지만 타율 0.173이라는 극도의 부진으로 1군에서 사라졌다. 최희섭도 기대에 못 미친다. 자유계약선수(FA) 시장에서 역대 최대 금액인 4년 90억원을 받은 마무리 윤석민은 벌써 3패(1승5세이브)째를 당했다.

LG도 총체적 난국이다. 선발의 경우 헨리 소사를 제외하고 제 몫을 해 주는 선수가 단 한 명도 없다. 마무리 봉중근의 평균자책점은 12.38까지 치솟아 있다. 방망이도 시들하다. LG의 5월 팀 타율은 0.186까지 떨어졌다.

그렇다고 악재만 있는 것은 아니다. 롯데는 박종윤이 다음주 중 복귀해 타선에 힘이 실릴 전망이다. 또 정대현과 강영식 등 불펜도 복귀 채비를 하고 있다. 특히 지난 2일 kt와의 트레이드로 데려온 박세웅이 불펜에서 제 몫을 해 줄 것으로 기대된다. KIA도 6일 한화와의 4대 3 대형 트레이드로 영입한 유창식, 노수광 등이 팀에 새로운 활력을 넣어줄 것으로 보고 있다. LG도 기다리던 선수들이 찾아온다. 외국인 타자 잭 한나한은 전날 처음 1군 무대를 밟았다. 선발 요원인 류제국과 우규민도 차례로 선발진에 합류한다. 양상문 감독은 “류제국과 우규민은 6~7이닝을 던지는 선수”라며 “선발진의 안정감을 통해 안 좋은 분위기가 달라지지 않을까 생각한다”고 말했다.

모규엽 기자 hirte@kmib.co.kr