천정배, 내일 동교동계와 호남신당 의사타진? DJ 묘역 함께 참배

4·29 광주 서을 보궐선거에서 당선된 무소속 천정배 의원이 문재인 대표의 호남 방문 다음날인 오는 5일 서울 동작동 국립현충원 내 김대중(DJ) 전 대통령의 묘역을 참배한다.

천 의원이 '뉴 DJ' 세력의 규합을 내세워 사실상 신당 창당의 깃발을 든 가운데 야권의 뿌리라 할 수 있는 DJ를 이을 '적통 경쟁'이 본격화하는 양상이다. 텃밭인 호남을 겨냥한 야권 세력내 주도권 쟁탈전을 예고하는 대목이다.

특히 천 의원의 DJ묘역 참배는 매주 화요일마다 DJ 묘역을 찾아온 동교동계 인사들의 '화요모임' 행사에 맞춘 일정이어서 동교동계 일각의 문재인 대표 책임론 제기 움직임과 맞물려 미묘한 파장을 낳고 있다.

천 의원은 이번에 화요모임이 예정된 오전 11시에 맞춰 묘역을 찾을 예정이어서 이희호 여사 및 동교동계 인사들과도 '조우'할 것으로 보인다.

다만 동교동계 좌장인 권노갑 상임고문과 이훈평 전 의원 등 일부 인사들은 중국에서 이날 귀국할 계획이어서 참배 행사에는 못 올 것으로 전해졌다.

천 의원의 DJ 묘역 참배를 두고 동교동계와의 관계 회복을 시도하는 차원으로 해석하는 시각도 고개를 들고 있다.

천 의원은 과거 정동영 전 의원 등과 함께 '정풍운동'을 주도하면서 권 고문 퇴진을 요구했었고, 권 고문은 이번에 천 의원의 무소속 텃밭 출마를 두고 "정치도의를 헌신짝처럼 버리는 것"이라고 직격한 바 있다.

그러나 역설적으로 동교동계에 뿌리를 둔 구 민주계 인사 일부는 이번 선거에서 천 의원을 지원했다. '친노'에 대한 반감 등을 공유하고 있는 천 의원과 동교동계가 향후 야권재편 과정에서 손을 잡을 수 있다는 관측이 제기되는 지점이다.

이와 관련, 동교동계 인사들은 이날 화요모임과 별개로 6일이나 7일께 별도 회동을 하고 재보선 패배 후 대응책 등을 논의할 예정이어서 주목된다.

물론 동교동계도 이번 광주, 관악 재보선 과정에서 당 후보 지원에 난색을 표명하는 등 선거전 초반기 비협조적 태도를 보여왔다는 점에서 재보선 패배의 책임론에서 완전히 자유로울 수 없다는 지적도 있다.

이런 가운데 재보선 전부터 중도지대 신당을 모색해오던 정대철 상임고문 등 일부 구 민주계 그룹이 천 의원과 신당 논의에 나설 가능성을 점치는 시각도 있다.

문 대표 등 지도부 사퇴를 공개적으로 제기해온 광주 출신의 3선인 박주선 의원도 조만간 정 고문을 만나 야권의 진로 등을 논의할 것으로 알려졌다.

한편 천 의원은 노무현 전 대통령의 서거 5주기(5월23일)를 앞두고 경남 김해의 봉하마을을 찾아 노 전 대통령 묘역도 참배할 것으로 전해졌다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr