강해진 여당과 호남 신당 사이 샌드위치 신세 된 새정치연합

재보선 이후 정국 주도권을 탈환한 여당과 호남 신당을 공언하는 천정배 의원 사이에서 ‘샌드위치’ 신세가 된 새정치민주연합이 해법 마련에 고심 중이다. 당은 이를 위해 재보선 이후 꺼져가는 ‘성완종 파문’의 불씨를 되살리고, 고강도 쇄신과 호남 민심 달래기에 안간힘을 쓰고 있다.

새정치연합은 이번 주부터 ‘친박권력형비리게이트대책위원회’를 재가동 할 계획이다. ‘성완종 리스트’에 언급된 인사들의 검찰 소환 조사가 시작되는 시점에 맞춰 대여공세를 강화해 여론의 관심을 환기시키겠다는 전략이다.

대책위는 우선 대여 공세를 더욱 강화해 재보선 직전 당론 발의한 ‘성완종 특검법’에 대한 여당의 수용을 끌어내는데 총력을 기울이기로 했다. 또 대책위원들이 리스트 속 인사를 한사람씩 나눠 맡아 비리의혹 관련 정보를 수집하는 ‘전담제’ 운영도 논의되고 있다.

정치권에서는 제1야당의 ‘성완종 파문’ 불씨 살리기에 대해 어수선한 당내 상황을 수습하기 위해 ‘외부의 적’으로 시선을 돌리려는 시도라는 해석이 나온다. 그러나 대책위 관계자는 3일 국민일보와의 통화에서 “비리정권의 부패상을 밝혀내는 것은 국가적으로 매우 중차대한 일”이라며 “혼란한 당내 상황과는 전혀 별개의 문제”라고 선을 그었다.

고강도 쇄신은 당의 생존을 위한 불가피한 처방이다. 수도권 전패에 이어 안방인 광주에서까지 일격을 당했기 때문에 혁신 의지와 실천 없이는 새정치연합에 등 돌린 호남의 민심을 되돌릴 수 없다는 판단이다. 특히 천 의원이 “내년 총선에서 30명의 후보를 내 (새정치연합을) 뒤집겠다” “7명만 더 모으면 광주를 가져올 수 있다”며 공공연히 위협을 가하고 있어 지도부는 당 운영과 내년 총선을 대비한 인재영입, 공천제도 등 대대적인 쇄신을 요구받고 있다.

당은 혁신 작업을 전담할 쇄신위원회(가칭) 설치를 검토하고 있다. 일각에서는 재보선 패배의 원인을 분석하고 평가하는 기구를 신설하자고 주장했다. 이번 재보선 패배의 중요한 원인으로 지목된 공천제도도 중요한 개혁과제로 등장했다.

하지만 당내에서도 회의적 시선이 존재한다. 한 당직자는 “재보선 패배에 대한 지도부 책임론이 여전한 상황에서 전면 쇄신이 가능할지 모르겠다”고 말했다. 호남 의원들 사이에서는 고강도 쇄신이 결국 ‘호남의원 물갈이론’으로 흐를 것이라는 우려의 목소리도 들린다.

안팎의 압박이 지속되는 가운데 문재인 대표는 4일 재보선 패배 이후 처음으로 광주를 방문한다. 문 대표는 재보선이 열렸던 광주 서을 지역의 경로당과 마을회관 등을 돌며 호남 민심 달래기에 나설 예정이다.

최승욱 기자 applesu@kmib.co.kr