미국 정부, 인질 가족 몸값 지불 허용할 듯

미국에서 테러 단체에 억류된 자국민 인질의 몸값을 가족이 지불하는 일이 조만간 허용될 것으로 보인다.

미 ABC방송은 26일(현지시간) 외국에 억류된 미국인 인질을 구출하기 위해 가족들이 몸값을 지불하더라도 처벌을 하지 않는 내용의 보고서를 자문그룹이 만들어 백악관에 제출했다고 정부 고위관계자를 인용해 보도했다.

이 관계자는 “사랑하는 가족을 풀려나도록 하기 위해 한 일로 인해 감옥에 가게 되거나 심지어는 기소가 될 위협은 전혀 없도록 될 것”이라며 미 정부의 정책변화를 예고했다.

이는 테러단체에 몸값을 지불하는 것은 모든 미국인을 납치위험에 노출시키는 것과 같다며 불법화해온 지금까지의 정책을 뒤집는 것이다. 미 정부는 몸값 지불이 허용되면 납치가 더욱 빈번해질 것을 우려해 가족들의 몸값 지불조차도 강력히 차단해왔다.

지난 1월에는 미군의 무인기(드론) 공습 과정에서 사망한 미국인 인질 워런 와인스타인(72) 박사의 가족이 그의 석방을 위해 몸값까지 지불한 것으로 알려져 논란이 일기도 했다.

특히 이슬람국가(IS)에 의해 참수된 미 언론인 제임스 폴리의 가족들도 정부의 이런 정책으로 인해 폴리가 결국 사망에 이르게 됐다면서 백악관을 공개적으로 비난한 바 있다.

민태원 기자 twmin@kmib.co.kr